Kaj je onkogeneza?

Onkogeneza je zapleten večstopenjski proces, s katerim se normalne celice spremenijo v rakave celice, kar vodi v rast raka v telesu. Vključuje genetske spremembe v skupini celic, zaradi katerih rastejo in se obnašajo nenormalno.

Besedo tvorita "onco" (latinska beseda za "tumor") in "geneza", kar pomeni "začetek". "Tumorigeneza" je še en izraz, ki se uporablja za ta postopek. Druga beseda, "rakotvornost", pomeni približno isto stvar, čeprav se včasih uporablja za sklicevanje na najzgodnejši del procesa, ko se tvorjenje tumorja začne prvič.

Kaj je rak?

Za razumevanje onkogeneze pomaga razumeti, kaj v resnici je rak. Rak je ime za skupino bolezni, ki imajo nekaj podobnosti, vendar imajo nekaj izrazitih razlik, tako glede posebnih sprememb, ki so se zgodile, kot tudi možnih možnosti zdravljenja. Na primer, rak dojke se razlikuje od raka, ki izvira iz drugega dela telesa, na primer raka debelega črevesa.

Vendar tudi pri raku, ki se pojavi v enem samem organu, obstaja veliko različnih podtipov raka, ki se lahko različno odzivajo na zdravljenje. Obstaja veliko različnih vrst raka dojke in verjetno bodo odkrili več podtipov, ko bodo znanstveniki spoznali specifične razlike, ki se lahko pojavijo.

Kaj so celice?

Celice so majhne posamezne delovne enote, ki sestavljajo tkiva in organe vašega telesa. Vsaka celica vsebuje svojo kopijo DNK, genskega materiala, ki ga podedujete od svojih staršev. Različne celice imajo različne namene in opravljajo različna dela, odvisno od tega, kje v telesu se nahajajo. V vsaki celici je mehanizem, ki ga potrebuje za kopiranje svojega genskega materiala in razdelitev, da naredi novo "hčerinsko" celico. Toda to bi se moralo zgoditi le v posebnih, nadzorovanih okoliščinah.

Kot primer je normalno, da nekatere vrste kostnih celic rastejo in se delijo pri otrocih, ko postanejo višji. Celice v koži se ponavadi tudi same replicirajo, da nadomestijo stare, odmrle kožne celice, ki se nenehno izločajo. Nekatere imunske celice se morajo replicirati kot del vašega imunskega odziva na okužbo. Toda druge celice v vašem telesu se v normalnih okoliščinah ne bi smele razmnoževati in deliti. Na primer, mišične celice se pri odraslih običajno ne ponovijo.

Rak se lahko pojavi, ko začne celica ali skupina celic nenormalno rasti in se nenadzorovano deliti. Namesto da se delijo le po potrebi, se lahko začnejo deliti po nepotrebnem.

Nato bodo hčerinske celice nenormalnih celic delile isto težnjo k delitvi - to ustvarja še več celic. V nekaterih primerih lahko rakave celice napadajo druga območja in motijo ​​delovanje običajnih celic. To lahko vodi do simptomov določenega raka in lahko povzroči smrt, če se ne zdravi.

Zelo zapleten sistem signalizacije znotraj in zunaj celic sproži proces replikacije (imenovan mitoza). Vzpostavljenih je veliko zavor in ravnotežij, da se celice ne delijo in ne razmnožujejo, kadar in kjer ne bi smele. Obstaja veliko različnih pomembnih beljakovin, ki pomagajo uravnavati delitev celic - te kodirajo posebni geni v vaši DNK. Drugi pomembni proteini pomagajo vaši celici, da prepozna, če ne deluje normalno.

Genetske mutacije

V določenih okoliščinah lahko nekaj poškoduje DNA, ki kodira enega od teh pomembnih proteinov. Včasih celici uspe brez težav popraviti DNK. Včasih pa DNK morda ne bo pravilno popravljen, kar vodi do tako imenovane genske mutacije. Ta mutacija se nato prenese v vsako novo hčerinsko celico. Beljakovine, narejene iz mutirane DNA, morda ne bodo delovale, kot bi običajno.

Čeprav sprva morda ni velik problem, lahko celica doživi več škode na drugih pomembnih delih DNK - druge genske poškodbe ali "zadetke". Rak se pojavi, ko je skupina celic izgubila kritično maso teh mehanizmov povratnih informacij in se razmnožujejo brez ustreznega celičnega nadzora. To se zgodi s postopkom onkogeneze, ki se lahko zgodi več let, preden odkrijemo popolnoma razvitega raka, drugi genski zadetki pa lahko raka še bolj ogrozijo, saj mu omogočajo boljši napad na tkiva ali oskrbo s krvjo. Drugi genetski "zadetki" lahko preprečijo celicam, da bi šle skozi običajne procese celične smrti (imenovane "apoptoza").

Nekateri "zadetki", ki se pojavijo, niso posledica sprememb same DNK, temveč sprememb molekul, pritrjenih na DNA ali na njen embalažni material. To se imenujejo "epigenetske" spremembe. Na primer, dodajanje molekule na določenem mestu lahko poveča, kako pogosto določen gen postane beljakovina. Lahko pa tudi obratno. Odvisno od vključenega gena lahko to prispeva k procesu onkogeneze.

Skozi ta zapleten proces je tkivo raka nagnjeno k invaziji bližnjega tkiva, kar lahko poslabša njegovo funkcijo. Lahko tudi metastazira. To pomeni, da se lahko rakave celice razširijo po krvi ali limfnem sistemu in začnejo rasti v drugih delih telesa, kot so pljuča ali jetra.

Kakšna je razlika med resničnim rakom in benignim tumorjem?

Pomembna značilnost pravega raka je ta sposobnost, da napade bližnje tkivo ali potencialno metastazira po telesu.

Benigni tumorji imajo nekatere značilnosti z rakom. Morda so pobrali nekaj genetskih "zadetkov", zaradi katerih se obnašajo nekoliko drugače kot običajno tkivo. Lahko se tudi delijo na nekatere nenadzorovane načine. Vendar nimajo toliko hudih genetskih in epigenetskih zadetkov kot rak. Benigni tumor po definiciji ni nagnjen k množičnemu širjenju v telesu. V redkih okoliščinah benigni tumor postane maligni, pravi rak, običajno pa se to ne zgodi. Vendar nekateri benigni tumorji včasih še vedno povzročajo težave. To se lahko zgodi na primer, če nekdo pritiska na bližnjo pomembno krvno žilo.

Kaj povzroča raka?

Rak je kompleksna skupina bolezni z zapletenim vzrokom.Vse, kar lahko poškoduje DNA ali povzroči določene epigenetske spremembe, lahko poveča tveganje za raka.

Rakotvorne snovi

Takšne snovi, ki lahko poškodujejo DNK, imenujemo rakotvorne snovi. Poškodba DNK na določenih genih lahko privede do procesa onkogeneze. Na primer, prekomerna izpostavljenost ionizirajočemu sevanju sonca lahko poveča tveganje za nastanek kožnega raka. Izpostavljenost DNK škodljivim snovem v cigaretah lahko poveča tveganje za pljuča in druge vrste raka. Nekatere snovi ne povzročajo neposredne poškodbe DNK, ampak spremenijo epigenetsko kodiranje na način, ki poveča verjetnost raka.

V večini primerov se zdi, da se morajo za povzročitev raka združiti številni dejavniki. Z drugimi besedami, človek mora za razvoj bolezni doživeti več kot eno gensko ali epigenetsko spremembo. Ko je celica rakava, je pridobila številne genetske mutacije, ki jih med delitvijo še naprej prenaša na svoje hčerinske celice.

Motnje v celični funkciji

Dejavniki, ki stresne celice in motijo ​​normalno celično delovanje, lahko tudi povečajo tveganje za raka. Na primer, pri ljudeh z gastroezofagealno refluksno boleznijo so nekatere celice v požiralniku izpostavljene kislini iz želodca. To lahko privede do displazije, predrakavega stanja, v katerem se celice ne obnašajo povsem normalno, vendar še ne delujejo kot popolnoma razvite rakave celice. Te celice včasih, vendar ne vedno, razvijejo raka. Vse več je dokazov, da lahko to in druge vrste kroničnih vnetij povečajo tudi tveganje za raka.

Virusne okužbe

Okužba z nekaterimi vrstami virusov lahko tudi poveča tveganje za raka, čeprav ga vsi z virusom ne bodo razvili. Ti virusi lahko v normalne celice vstavijo genski material, ki lahko prispeva k razvoju raka. V drugih primerih lahko motijo ​​imunski sistem in s tem povečajo tveganje za raka.

Družinska zgodovina

Pomemben dejavnik je tudi družinska zgodovina. Ljudje, ki so od staršev podedovali določene gene, so bolj dovzetni za raka. To je zato, ker so nekatere različice določenih genov morda bolj dovzetne za nastanek raka. Gen BRCA na primer tvori beljakovino, ki je pomembna za normalno popravilo DNA. Ljudje, rojeni z določenimi različicami tega gena, bodo verjetno bolj verjetno razvili določene vrste raka v primerjavi z ljudmi, ki nimajo mutirane različice.

Starost

Starost je tudi glavni dejavnik tveganja. Razen nekaterih vrst raka, ki se skoraj vedno pojavijo pri otrocih, se tveganje za večino vrst raka s starostjo povečuje. Ljudje običajno sčasoma kopičijo mutacije v svojih genih. Z večjo starostjo obstaja večje tveganje, da bo ena od vaših celic dobila dovolj napačnega "zadetka", da bo zbolela za rakom.

Pomembno je omeniti, da nekateri ljudje zbolijo za rakom, četudi nimajo raka v družini in četudi niso izpostavljeni nobeni znani glavni rakotvorni snovi.

Preventivne tehnike

Na splošno lahko tveganje za raka zmanjšamo tako, da zmanjšamo izpostavljenost tem možnim genetskim in epigenetskim "zadetkom".

Nasveti za preprečevanje raka

• Ne kaditi
• Ne pretirano uživanje alkohola
• Izogibanje izpostavljenosti rakotvornim snovem (kot je azbest)
• Uporaba kreme za zaščito pred soncem in drugih ukrepov za zmanjšanje UV sončne škode
• Uporaba cepiv za preprečevanje izpostavljenosti virusom, ki lahko povečajo tveganje za nastanek raka

Nekateri presejalni postopki lahko tudi zagotovijo, da se predrakava področja telesa odkrijejo zgodaj, ko jih je mogoče enostavno odstraniti.

Zdravljenje raka in onkogeneza

Onkogeneza se je že pojavila pri ljudeh z diagnozo raka in tega procesa ni mogoče obrniti. Številne vrste zdravljenja raka se osredotočajo na odstranjevanje rakavih celic iz telesa. Na primer, kirurg lahko iz telesa odstrani vse rakave celice in ozdravi človeka bolezni. Druga zdravljenja, kot je kemoterapija, se lahko osredotočijo na ubijanje rakavih celic. Takšno zdravljenje ne deluje tako, da ustavi onkogenezo, temveč tako, da v celoti odstrani rakave celice iz telesa.

Vendar druge vrste zdravljenja raka preprečujejo, da bi bile rakave celice tako nevarne za telo. Nekatera zdravljenja na primer ustavijo sposobnost raka, da tvori nove krvne žile (angiogeneza). Druga zdravljenja lahko upočasnijo rast raka na druge načine. Če upočasnijo rast raka, lahko pomagajo raku pri nadaljnjih genetskih zadetkih, ki bi lahko otežili zdravljenje. V tem smislu lahko ta zdravljenja upočasnijo ali celo ustavijo proces onkogeneze. Vendar pa bo večina ljudi potrebovala tudi druga zdravila, ki neposredno odstranijo raka iz telesa.