Na obeh straneh razprave je izjemna strast, a zakonita pravica do izbire smrti je v ZDA dobila nekaj vtisa z zakoni, sprejetimi tako na zvezni kot na državni ravni.
Zakonodajna zgodovina ukrepov do smrti
Prvi zakon, sprejet na zvezni ravni, ki se nanaša na pacientovo pravico do izbire nadaljnjega življenja ali smrti, se je imenoval Zakon o samoodločbi bolnika, sprejet leta 1990. Ta zakon je ameriškim državljanom dal pravico, da razvijejo pravno zavezujoče vnaprejšnje smernice, ki opredeljujejo, ali in katere življenjske postopke bodo sprejeli v hudih in težkih okoliščinah. To je mogoče doseči z dokumenti, kot so oporoke za življenje, ne oživljajte naročil (DNR), zdravnikov ali zdravniških nalogov za prenehanje življenjskega zdravljenja (POLST, MOLST), in drugi.
Pasivna smrt proti proaktivni smrti
Toda izbira, kaj se bo zgodilo z vami, ko se znajdete v hudih okoliščinah (ali ko niste dovolj zavestni, da bi te okoliščine razumeli), ni isto kot sprejemanje zavestne in previdne odločitve, da si aktivno vzamete življenje in ne trpite zaradi bolezni ali proces umiranja.
Medtem ko je v ZDA že vrsto let podeljena pravica do zavrnitve zdravljenja, je zahteva, da nekdo drug pospeši proces umiranja, drugačna stvar, tako etično kot pravno.
V nekaterih primerih so bolniki, ki zavrnejo zdravljenje, aktivno ukrepali, da bi umrli, tako da so se odločili, da ne bodo več jedli ali hidrirali. Morda bodo lahko pospešili lastno smrt tako, da se bodo izstradali ali umrli od žeje. Tovrstna izbira lahko traja nekaj tednov.
V obeh scenarijih bolniki izberejo smrt tako, da dejavno ne naredijo nečesa. To je drugačen pristop kot aktivno ukrepanje, tako da zaužijete smrtonosna zdravila ali se zadušite in vdihnete določena sredstva, ki lahko v nekaj minutah povzročijo smrt. Za takšne proaktivne korake za eutanazijo običajno potrebujete pomoč druge osebe.
Zakonodaja o pravici do smrti po ZDA
Obstaja več možnosti, premislekov in virov za ukinitev življenja, ali pacient živi v državi, kjer ga zakoni podpirajo. Če pa te možnosti zahtevajo pomoč druge osebe, morajo pacienti prebivati v državi s podpornimi zakoni.
Od leta 2019 je osem zveznih držav in okrožje Columbia sprejelo zakone o smrti z dostojanstvom.
Oregon
Dejansko / Getty ImagesKot prva od ameriških zveznih držav, ki je kodificirala samomor s pomočjo zdravnika, pravico do smrti, je Oregon svoj zakon o smrti in dostojanstvu uvedel leta 1997. Prebivalcem Oregona, ki so smrtno bolni, omogoča samostojno dajanje smrtonosnih zdravil, ki jih je predpisal zdravnik. pomagaj jim umreti.
Tisti, ki se želijo opirati na ta zakon, da bi jim pomagal umreti, morajo biti zakoniti prebivalci Oregona, stari najmanj 18 let, sposobni sprejemati razumne odločitve o svoji smrti in jim mora biti diagnosticirana (in potrjena) smrtna bolezen, ki konča v šestih mesecih.
Zakon je zelo natančen glede tega, kako morajo biti ta merila izpolnjena, država pa sledi vsem bolnikom, ki se odločijo za to.
Washington
Leta 2009 je država Washington izvedla zakon o smrti z dostojanstvom, ki pacientom omogoča, da od svojih zdravnikov zahtevajo, da jim pomagajo umreti.
Podobno kot v Oregonu morajo biti bolniki smrtno bolni z napovedmi manj kot šest mesecev in prebivalci zvezne države Washington. Če izpolnjujejo ta merila, lahko od zdravnika zaprosijo za pomoč pri pridobivanju smrtonosnih zdravil, potrebnih za končanje njihovega življenja.
Pacient in zdravniki morajo izpolniti številne obrazce in časovne okvire, ki jih je treba upoštevati, da je prošnja in izdaja zakonita. Poleg tega mora biti priča smrti in obstajajo zelo natančna pravila o tem, kdo so lahko in kdo ne. Priča na primer ne sme biti sorodnik, uslužbenec zdravstvene ustanove ali zdravnik, ki predpisuje ali izdaja zdravila.
Vermont
S sprejetjem zakona 39 (Zakon o izbiri in nadzoru pacientov ob koncu življenja) leta 2013 je Vermont postal tretja država, ki je dostojno sprejela zakone o smrti, in prva država v vzhodnem delu ZDA.
Zahteve za paciente, ki želijo najti zdravnika, ki bi jim pomagal umreti, so podobne ostalim državam, ki so sprejele takšne zakone, vendar se zdi, da je postopek na njihovi spletni strani natančneje opredeljen kot v drugih državah.
Kalifornija
Leta 2015 je država Kalifornija sprejela zakon o možnostih prenehanja življenja in začel veljati junija 2016. Nova kalifornijska zakonodaja z nekaterimi spremembami natančno sledi Oregonovemu zakonu o smrti in dostojanstvu.
Kolorado
Kolorado je leta 2016 sprejel predlog 105, zakon o možnostih konca življenja, ki je začel veljati konec leta 2016. Velja za smrtno bolne posameznike z napovedjo šest mesecev življenja ali manj. Zdravniki lahko predpišejo zdravila, ki umirajo, in jih nato sami dajo.
Okrožje Columbia
Zakon o okrožju Columbia D.C.Smrt z dostojanstvom je začel veljati 18. februarja 2017, izvajanje pa se je začelo 6. junija 2017.
Havaji
Zakon o naši oskrbi, naši izbiri je začel veljati na Havajih 1. januarja 2019, zakon se uporablja za usposobljene prebivalce države s smrtno boleznijo s šestimi meseci ali manj življenjem in duševno sposobnostjo, da na koncu določijo svojo zdravstveno oskrbo življenja.
Maine
Zakon o dostojni smrti Maine je bil uveden 12. junija 2019. Odrasli morajo biti duševno sposobni in v šestih mesecih po smrti. Zahteva tudi čakalno dobo ter pisne in ustne zahteve z dvema pričama.
New Jersey
Zakon o medicinski pomoči pri smrtnem izidu je bil v New Jerseyju sprejet 1. avgusta 2019. Zahtevo k zdravniku je treba dati dvakrat ustno in enkrat pisno. Zdravniki morajo zagotoviti posvetovanja glede možnosti zdravljenja ali hospica in pacienta obvestiti, da lahko prošnjo kadar koli prekličejo.
V teku zakonodaja in pojasnitev v Montani in drugih državah
Vrhovno sodišče v Montani je leta 2009 razsodilo, da noben državni zakon zdravniku ne prepoveduje, da izpolni prošnjo smrtno bolnega, duševno sposobnega bolnika s predpisovanjem zdravil za pospešitev bolnikove smrti. Poskusi zakonodaje, da bi to postavili nezakonito ali to uredili, v letih 2013, 2015, 2017 in 2019 niso uspeli.
Številne dodatne države razmišljajo o zakonodaji o pravici do smrti. ProCon.org vodi seznam držav po državah in njihovo stališče do pravice do smrti.
