Pregled virusa Usutu

Amerike niso videle veliko virusov, ki so pogostejši v Afriki in Aziji, Amerike pa imajo komarje in druge prenašalce. To so pogosto isti ali podobni komarji, kot jih najdemo po vsem svetu; tako kot globalizacija širi viruse, širi tudi komarje. Kot tak, ko se nov virus spusti, če se lahko širi skozi enega od komarjev (ali drugih vektorjev), najdenih v Ameriki, se hitro širi. Poleti po poletju se v Ameriki pojavljajo novi virusi, ki jih prenašajo komarji, in ker podnebne spremembe ustvarjajo več življenjskih prostorov za komarje, klope in druge prenašalce, se lahko te okužbe še širijo.

Joao Paulo Burini / Getty Images

Ali vemo, kakšen bo naslednji virus? Preprost odgovor je ne, mi ne. In preden obstaja še en virus, ki nas preseneti, bi bilo dobro vedeti čim več o številnih virusih, ki bi se lahko širili, kot so Zika, Chikungunya in različni sevi denge, ki smo jih v zadnjih letih videli v Amerike. Ko bolj pogledamo, tudi več najdemo. Boljša diagnostika nam pomaga prepoznati vzroke za vročino, glavobole in izpuščaje, ki smo jih prej lahko prepoznali le z malo ugibanja.

Obstajajo tudi virusi, ki jih šele začenjamo prepoznavati, ko se začnejo širiti naprej in naprej. Eden od teh virusov, ki se zdi blag, vendar lahko preseneti, je virus Usutu.

Kakšen virus je Usutu?

Usutu je flavivirus. To je podobno kot mnogi drugi virusi, ki jih širijo komarji. Tesneje je povezan z japonskim encefalitisom in encefalitisom Murray Valley. Drugi nekoliko bolj oddaljeni sorodniki vključujejo druge viruse, ki jih poznamo, kot so denga, Powassan, Zahodni Nil in Zika, vsi flavivirusi, ki so zagotovo skočili na naše naslove.

Kje je zdaj najden Usutu?

Virus Usutu so prvič našli v Južni Afriki leta 1959. Našli so ga pri komarjih in poimenovali po bližnji reki (znani tudi kot reka Maputo, ki teče skozi Južno Afriko, Svazi in Mozambik). Opaženih ni bilo nobenih bolezni, povezanih s tem virusom.

Virus so našli tudi v drugih delih Afrike: Burkina Faso, Slonokoščena obala, Maroko, Nigerija, Uganda, Srednjeafriška republika (CAR) in Senegal. Vendar pa je bil le en bolnik, ki je imel virus (v CAR), ki se je zdel dobro in je imel vročino in izpuščaj.

Kasneje je bilo ugotovljeno, da je virus v Evropi. Verjetno je bil večkrat uveden v Evropi. V ozadju se je, preden so ga leta 2001 prvič zabeležili v Avstriji, verjetno razširil tudi drugod po Evropi, na primer v Italiji, kar je pokazalo testiranje ptic.

Tako kot virus Zahodnega Nila je tudi virus Usutu dobesedno letel s pticami. Veliko število mrtvih kosov je na problem opozorilo avstrijske oblasti; tako so prvič zaznali, da se je virus razširil v Evropo. Tako kot Zahodni Nil lahko virus ubije ptice, a se razširi tudi na nas. Videli so ga tudi v drugih evropskih državah (ali so vsaj našli protitelesa) in je še vedno povezan s smrtjo ptic - Italijo, Nemčijo, Španijo, Madžarsko, Švico, Poljsko, Anglijo, Češko, Grčijo in Belgijo.

Kako ujamete virus Usutu?

Ujameš ga zaradi pika komarja. Toda vsi komarji ne morejo (ali bodo) prenašati virusa. Zdi se, da virus prenašajo komarji Culex, zlasti Culex pipiens. To je podobno virusu zahodnega Nila, ki ga širijo tudi komarji Culex, zato je virus Usutu mogoče najti tam, kjer je virus zahodnega Nila. Dejansko je presejanje virusa Zahodnega Nila pri nekaterih bolnikih v Italiji privedlo do prepoznavanja virusa Usutu.

Ta virus lahko prenašajo tudi drugi komarji, kot je Aedes albopictus. Aedes albopictus najdemo v ZDA, zlasti na jugu in tudi na območjih po celotni Ameriki, ki so pravkar opazila velike izbruhe Žike, ki jo prenaša tudi ta komar.

Zdi se, da virus kroži skozi ptice, zlasti črne ptice, pa tudi nekatere vrane, soje, srake, sove in piščance. Ptice med drugim vplivajo na virus jeter, vranice in nevrološke poškodbe.

Ptice, v katerih je virus, pogosto letijo na velike razdalje, celo do Azije. Podobne ptice najdemo v Ameriki. Morda je ogroženih več regij kot le Afrika in Evropa.

Zdi se, da so druge živali okužene. Virus so našli tudi pri netopirjih (v Nemčiji), vendar še ni znano, kakšno vlogo imajo netopirji (če sploh). Ugotovljeno je bilo, da so okužene druge tako raznolike živali, kot so konji in glodalci, vendar se zdi, da te niso osrednje vpletene v širjenje virusov. Zdi se, da je večina prenosa virusa med komarji in pticami.

Kaj povzroča virus Usutu?

Virus lahko povzroči izpuščaj in zvišano telesno temperaturo. Okužba je lahko blaga in lahko hitro mine. Vendar obstaja skrb, da je okužba pri majhnem številu lahko hujša.

Sprva se je o virusu vedelo malo. O okužbi v Afriki ni bilo veliko znanega. Leta 1981 so v Srednjeafriški republiki ugotovili primer in bolnik je bil videti v dobrem stanju, razen izpuščaja in vročine, ki sta izginila. Vendar pa ni bilo nobenega nadzora ali testiranja na virus in nihče v resnici ni vedel, kako pogost je bil, in nihče ni vedel, ali so resne in nediagnosticirane vročine in bolezni dejansko okužbe, kot je Usutu, za katere ni bilo laboratorijev in testov, potrebnih za identifikacijo to.

Ko so leta 2001 v Avstriji opazili virus, je bilo to zato, ker so umirale črne ptice. Okužb pri ljudeh ni bilo. Študije splošne populacije so pokazale, da je bilo v Evropi okuženih le zelo majhno število. Ugotovljeno je bilo, da imajo nekateri krvodajalci v Evropi protitelesa, vendar je to redko. Vendar pa je študija tistih, ki so imeli izpuščaje na območjih, kjer je virus takrat krožil, pokazala, da je dejansko med okuženimi imel kar 1 od 4 protitelesa, vendar so vsi poročali le o lažji bolezni. Torej se je zdelo, da gre za bolj pogost virus, kot smo ga spoznali, vendar se zdi, da ni imel resnih posledic.

Vendar sta bila leta 2009 v Italiji dva primera, ki sta bila pri imunsko oslabelih bolnikih leta 2009 precej resna (eden je bil na kemoterapiji, drugi pa je imel resno bolezen krvi). Zdi se, da je v teh primerih virus povzročil meningoencefalitis, vendar glede na resnost že obstoječih bolezni to ni povsem jasno. To kaže na okužbo in vnetje možganov in možganskih ovojnic, ki obdaja možgane in hrbtenjačo. V enem od primerov se je pri bolniku pojavila tudi odpoved jeter.

Ti primeri so vzbudili zaskrbljenost, da bi bil virus za nekatere posameznike lahko veliko bolj resen. Večina ljudi je dobro z virusom Zahodnega Nila in z Ziko, vendar ima majhna podskupina resne posledice. Morda lahko Usutu za nekatere predstavlja resnično tveganje, četudi je pri večini blago.