Kaj je učinkovita imunost?

Z dovoljenjem ZDA za hrano in zdravila za nujno uporabo dveh cepiv COVID-19 - prvega cepiva proti tozinameranu Pfizer-BioNTech 11. decembra 2020, sledilo je cepivo Moderna mRNA-1273 18. decembra 202. Zdravstveni uradniki so rob vedno bližje doseganju čredne imunitete v Združenih državah Amerike in upamo, da bo proti koncu svetovne pandemije, kot jo poznamo.

Ta upanja krepi dejstvo, da naj bi vsa ta cepiva zagotavljala več kot 90-odstotno učinkovitost, kar pomeni, da javni uslužbenci opisujejo kot "učinkovito ali praktično imuniteto". Učinkovita imunost je razvoj protiteles za preprečevanje okužbe. Učinkovito imunost lahko dosežemo z okužbo ali cepljenjem, možno pa je, da se še vedno pojavi asimptomatska okužba.

Kljub pozitivnim ugotovitvam rezultati niso ocenili, ali ta cepiva zagotavljajo pomembno sterilizacijsko imunost ali ne. (Če imunski odziv popolnoma blokira okužbo, vključno z asimptomatsko okužbo, jo lahko označimo kot sterilizirajočo imunost.) Ostajajo vprašanja o tem, koliko ljudi bi bilo treba cepiti, da bi dosegli čredno imunost v ZDA in po vsem svetu.

Vrste imunitete

Imunost je v najpreprostejših izrazih sposobnost telesa, da se upre okužbam. Pri tem ne posredujejo le bele krvničke, ki so osrednjega pomena za prirojeni imunski odziv - prirojena obramba telesa -, temveč tudi protitelesa, ki tvorijo prilagodljivi (ali pridobljeni) imunski odziv. Prirojeni in prilagodljivi imunski odziv je sestavljen iz zapletenih mrež celic, ki med seboj sodelujejo pri zagotavljanju imunske obrambe.

Prirojeni imunski sistem prepozna številne patogene, vendar se v življenju ne nauči prilagajati novim. Po drugi strani pa se prilagodljivi imunski sistem, ki je večinoma sestavljen iz B-celic in nekaterih vrst T-celic, uči in se odziva na nove izzive ter ohranja spomin na te izzive v poznejših letih.

Prilagodljiva imunost se lahko razvije na dva načina:

• Ko ste okuženi z nalezljivim povzročiteljem, kot je COVID-19, med katerim se imunski sistem odzove na način, ki je prilagojen temu napadalcu in ponavadi samemu napadalcu. To lahko vključuje protitelesa (ki jih tvorijo celice B) ali imunski odzivi, posredovani s celicami T.
• Ko ste cepljeni, med katerim se spojine vnesejo v telo za spodbujanje specifičnega imunskega odziva na bolezen, značilno za to cepivo. Ta imunski odziv lahko traja mesece, leta ali celo življenje, odvisno od vrste cepiva in odziva osebe nanj.

Pri cepivih se lahko stopnja imunske zaščite spreminja, kot tudi cilji cepljenja. Nekatera cepiva ponujajo sterilizacijsko imunost, pri kateri se povzročitelj bolezni popolnoma ne more razmnoževati. Cepiva, razvita za humani papiloma virus (HPV), so en tak primer, ko je replikacija virusov pri večini cepljenih ljudi popolnoma blokirana.

V drugih primerih lahko cepivo ponudiučinkovita (ali praktična) imuniteta, pri katerem lahko cepivo močno zmanjša tveganje za okužbo, ne sme pa preprečiti asimptomatske okužbe. Torej, čeprav se tveganje za bolezni močno zmanjša, je človek še vedno lahko nosilec in lahko širi virus.

Cepivo proti sezonski gripi, ki učinkovito preprečuje okužbo od 40 do 50%, je primer, ko ljudje, ki dobijo cepivo, gripo dobijo manj pogosto, manj simptomov in je manj verjetno, da jo bodo prenesli na druge. Cepiva COVID-19 lahko spadajo v isto kategorijo, čeprav z veliko višjo stopnjo učinkovitosti.

Tako učinkovita, kot sta cepivi Pfizer-BioNTech in Moderna pri preprečevanju bolezni, še ne vemo, ali bodo v celoti izbrisali tveganje za okužbo ali nadaljnji prenos virusa.

Kako se razvija učinkovita imunost

Učinkovita imunost na okužbe, kot je COVID-19, zahteva sintezo specifičnih protiteles, ki prepoznajo in se vežejo na določeno beljakovino na patogenu, imenovano antigen.

Nekatera od teh protiteles nevtralizirajo, kar pomeni, da se vežejo na patogen, da preprečijo napad in ubijanje gostiteljske celice. Brez sredstev za okužbo in razmnoževanje virus, kot je COVID-19, hitro umre.

Druga protitelesa se ne nevtralizirajo, kar pomeni, da okužbe ne morejo preprečiti, temveč napadalca "označijo" za nevtralizacijo z drugimi obrambnimi celicami.

Poleg protiteles

Obstajajo tudi limfociti B celic (celice B), ki jih proizvaja kostni mozeg in se aktivirajo v prisotnosti antigena, pogosto s pomočjo T celic. To so celice, ki dejansko proizvajajo protitelesa.

Nekatere B celice so efektorske celice, kar pomeni, da so kratkotrajne in namenjene obrambi telesa. Druge so spominske celice, ki so dolgožive in služijo kot stražarji, če se patogen vrne.

Če se napadalec vrne, lahko celice B spomina začnejo izločati nova protitelesa, da preprečijo okužbo ali ponovno okužbo. To pomeni, da bi tudi, če bi nevtralizirajoča protitelesa iz cepiv COVID začela upadati, imunski sistem še vedno imel "spomin" na virus in bi lahko še vedno lahko sprožil hiter imunski napad.

Pomisleki in izzivi

Dejstvo, da sta cepivi Pfizer-BioNTech in Moderna manj kot 100-odstotno učinkoviti, še ne pomeni, da so manj sposobni nadzorovati trenutno pandemijo. Lahko, vendar obstajajo izzivi.

Asimptomatske okužbe

Glavna skrb je zgoraj omenjeno tveganje za asimptomatsko okužbo. Trenutno brez cepiva verjame, da ima 1 od 5 ljudi COVID-19 brez znakov bolezni. S cepljenjem se lahko še vedno pojavi asimptomatska bolezen in s tem tveganje za "tihi" prenos virusa na drugi. Še vedno ne vemo, kako dobro bodo nova cepiva preprečila, da bi se to zgodilo.

Še vedno obstaja nekaj razprav o tem, kako resnično so nalezljivi asimptomatski ljudje, čeprav sedanji dokazi kažejo, da je tveganje znatno manjše kot pri simptomatskih ljudeh.

Glede na študijo z univerze Bond iz decembra 2020, ki je analizirala 13 študij iz šestih držav, je verjetnost prenosa virusa pri ljudeh z asimptomatsko okužbo za 42% manjša kot pri tistih s simptomi.

Tudi če bi se okužba pri cepljenem pojavila, bi bila verjetno blaga do asimptomatska in veliko manj prenosljiva. S hitrim in učinkovitim uvajanjem cepljenj v celotni skupnosti se mora stopnja okužb zmanjšati ne samo, temveč tudi celotna virulenca (resnost) okužb s COVID-19.

Trajnost cepiva

Eden od dejavnikov, ki ga znanstveniki še ne poznajo, je, kako trajna bo zaščita pred cepivi. Čeprav naj bi bila zaščita dolgotrajna, deloma zato, ker virus mutira počasi, bo preteklo nekaj časa, preden bodo to lahko potrdili resnični podatki.

Čeprav dokazi kažejo, da je odziv protiteles iz teh RNA cepiv močan, bo znanstvenikom treba določiti, kako trajen je odziv in kakšna količina spominskih celic B nastane po cepljenju. Slednje ostaja zaskrbljujoče, saj bodo ravni protiteles sčasoma po cepljenju vedno upadale.

Dokler ne bomo odgovorili na ta vprašanja, lahko samo ugibamo, ali bo zaščita pred temi cepivi prve generacije tako dolgotrajna, kot mnogi upajo ali zahtevajo obnovitvene posnetke.

Premik naprej

Da bi bolje zagotovili čredno imuniteto, mora biti cepljenje med Američani ne samo visoko, ampak hitro. Počasno ali zapoznelo uvajanje lahko poveča verjetnost, da bi lahko nenavadna genetska različica, odporna na protitelesa, povzročena s cepivom, "ušla" in se razširila, od katerih so nekatera lahko bolj nalezljiva ali virulentna kot druga.

Zaskrbljujoče je, da se je v Veliki Britaniji že razvila ena takšna različica, v kateri spremembe v genomu virusa (imenovane izbris H69 / V70) kažejo na potencialno - čeprav majhno - tveganje za odpornost na zdravljenje. ni sum, da se je razvil zaradi imunosti na cepivo, ker je bila različica pred cepivom.

S čim hitrejšim cepljenjem čim večjega števila Američanov lahko zmanjšamo infektivnost skupnosti in tveganje za virusne pobegle mutante. Manj ko cepivo preprečuje asimptomatsko okužbo in prenos, bolj pomembno je zagotoviti hitro distribucijo in prevzem cepiva.

To bi lahko bil izziv glede na nenehne dvomljive javne dvome o cepivih COVID-19 in cepljenju na splošno. Septembra 2020 je pred novico o preboju Pfizer-BioNTech le 57,6% anketirancev v raziskavi Univerze v Massachusettsu reklo, da cepivo "zagotovo" dobijo, ko je na voljo. Vendar je spodbudno, da te številke so se po odobritvi cepiva in uvajanju izboljšali.

Študija iz decembra 2020 v revijiCepivoje predlagal podobno raven odpornosti javnosti, vendar je nadaljeval, da je le 19% "veliko" zaupalo v varnost in učinkovitost katerega koli cepiva COVID-19.

Čeprav se bodo te številke verjetno izboljšale, ko bodo cepiva sprejeta, je potrebno stalno sodelovanje z javnostjo, zlasti v zvezi z razprševanjem napačnih informacij in obnovitvijo zaupanja v vladne agencije, zlasti v barvnih skupnostih, ki imajo višjo stopnjo okužbe in smrti s COVID-19 in visoke stopnje oklevanja cepiva.

Čeprav bodo pomisleki glede virusa začeli upadati, saj se bo vse več ljudi cepilo, bo verjetno treba ohraniti sedanje ukrepe javnega zdravja, vključno s socialno distanco in obraznimi maskami.