Učinki sonca na kožo

Sončna svetloba močno vpliva na kožo, kar lahko povzroči prezgodnje staranje, kožni rak in številne druge kožne bolezni. Izpostavljenost ultravijolični (UV) svetlobi predstavlja približno 90% vseh simptomov poškodbe kože.

Dejstva o UV sevanju

Sonce oddaja UV sevanje, ki ga razdelimo v kategorije glede na njihovo relativno valovno dolžino (merjeno z nanometrom ali nm):

• UVC sevanje (100 do 290 nm)
• UVB sevanje (290 do 320 nm)
• UVA sevanje (320 do 400 nm)

UVC sevanje ima najkrajšo valovno dolžino in ga ozonska plast skoraj v celoti absorbira. Kot tak v resnici ne vpliva na kožo. Vendar pa je UVC sevanje mogoče najti iz umetnih virov, kot so živosrebrne obločne žarnice in mikrobiološke žarnice.

UVB sevanje vpliva na najbolj zunanjo plast kože (povrhnjico) in je glavni vzrok za sončne opekline. Najbolj intenzivno je med 10. in 14. uro. ko je sončna svetloba najsvetlejša. Prav tako je bolj intenziven v poletnih mesecih, saj predstavlja približno 70 odstotkov letne izpostavljenosti UVB človeku. Zaradi svoje valovne dolžine UVB ne prodre zlahka skozi steklo.

Nasprotno pa so nekoč mislili, da ima UVA sevanje le manjši učinek na kožo. Študije so od takrat pokazale, da UVA močno prispeva k poškodbam kože. UVA prodre globlje v kožo z intenzivnostjo, ki ne niha toliko kot UVB. In za razliko od UVB, UVA ne filtrira steklo.

Škodljivi učinki UVA in UVB

Tako sevanje UVA kot UVB lahko povzroči številne nepravilnosti, povezane s kožo, vključno z gubami, motnjami, povezanimi s staranjem, kožnim rakom in zmanjšano imunostjo na okužbe. Čeprav ne razumemo v celoti mehanizmov za te spremembe, nekateri verjamejo, da lahko razgradnja kolagena in tvorba prostih radikalov vplivata na popravilo DNA na molekularni ravni.

Znano je, da UV sevanje poveča število madežev v delih telesa, izpostavljenih soncu. Prekomerno izpostavljanje soncu lahko povzroči tudi premajhne lezije, imenovane aktinične keratoze. Aktinične keratoze veljajo za predrakave, ker se bo ena od 100 razvila v ploščatocelični karcinom. Aktinične keratoze je pogosto lažje čutiti kot videti in se običajno pojavijo na obrazu, ušesih in hrbtu dlani.

Izpostavljenost UV-žarkom lahko povzroči tudi seboroične keratoze, ki so videti kot bradavičaste lezije, "zataknjene" na koži. Za razliko od aktiničnih keratoz seboroične keratoze ne postanejo rakave.

Razgradnja kolagena in prosti radikali

UV sevanje lahko povzroči, da se kolagen razgradi hitreje kot običajno staranje. To naredi tako, da prodre v srednji sloj kože (dermis), kar povzroči nenormalno kopičenje elastina. Ko se ti elastini kopičijo, nastajajo encimi, ki nehote razgradijo kolagen in ustvarijo tako imenovane "sončne brazgotine". Nadaljnja izpostavljenost samo pospeši postopek, kar vodi do nadaljnjih gub in povešanja.

UV-sevanje je tudi eden največjih ustvarjalcev prostih radikalov. Prosti radikali so nestabilne molekule kisika, ki imajo namesto dveh le en elektron. Ker elektrone najdemo v parih, mora molekula odstraniti svoj manjkajoči elektron od drugih molekul, kar povzroči verižno reakcijo, ki lahko poškoduje celice na molekularni ravni. Prosti radikali ne samo povečajo število encimov, ki razgrajujejo kolagen, temveč lahko spremenijo tudi genski material celice na način, ki lahko privede do raka.

Učinki na imunski sistem

Telo ima obrambni imunski sistem, namenjen napadom na okužbe in nenormalne rastline celic, vključno z rakom. Ta imunska obramba vključuje specializirane bele krvne celice, imenovane T-limfociti, in kožne celice, imenovane Langerhansove celice. Ko je koža izpostavljena prekomerni sončni svetlobi, se sprostijo nekatere kemikalije, ki aktivno zavirajo te celice in oslabijo celoten imunski odziv.

To ni edini način, na katerega lahko pretirana izpostavljenost ogrozi človekovo imunost. Zadnja linija imunske obrambe telesa je nekaj, kar imenujemo apoptoza, pri čemer se močno poškodovane celice ubijejo in ne morejo postati rakaste. (To je eden od razlogov, zakaj lupite po sončnih opeklinah.) Čeprav postopek še ni popolnoma razumljen, se zdi, da prekomerna izpostavljenost UV-žarkom preprečuje apoptozo in prekanceroznim celicam omogoči, da postanejo maligne.

Spremembe kože, ki jih povzroča sonce

Izpostavljenost UV-žarkom povzroči neenakomerno odebelitev in redčenje kože, imenovano sončna elastoza, kar povzroči grobo gubanje in rumeno obarvanje. Prav tako lahko povzroči, da se stene krvnih žil tanjšajo, kar vodi do lahkih podplutb in žil na pajku (telangiektazije) na obrazu.

Daleč najpogostejše spremembe pigmenta, ki jih povzroča sonce, so pege. Pege nastanejo, ko so kožne celice, ki proizvajajo pigment (melanociti), poškodovane, kar vodi do povečanja madeža. Druga so starostne pege, ki se običajno pojavijo na hrbtu dlani, prsnem košu, ramenih, rokah in zgornjem delu hrbta. Starostne pege sicer pogosto opazimo pri starejših odraslih, vendar niso povezane s starostjo, kot že ime pove, ampak so posledica poškodbe zaradi sonca.

Izpostavljenost UV-žarkom lahko privede tudi do pojava belih lis na nogah, rokah in rokah, saj se sončno sevanje postopno uničuje.

Kožni rak in melanom

Znanost sonca, da povzroča raka, je dobro znana. Tri glavne vrste kožnega raka so melanom, bazocelični karcinom in ploščatocelični karcinom.

Melanom je najbolj smrtonosen od treh, saj se širi (metastazira) hitreje kot drugi. Bazalnocelični karcinom je najpogostejši in se ponavadi širi lokalno, ne pa metastazirati. Skvamocelični karcinom je drugi najpogostejši in je znano, da daje metastaze, čeprav ni tako pogost kot melanom.

Izpostavljenost soncu je najpomembnejši dejavnik tveganja za razvoj melanoma. Nasprotno pa je tveganje za karcinom bazalnih celic ali skvamoznocelični karcinom povezano tako s tipom kože osebe kot z obsegom izpostavljenosti UV-žarkom v življenju.