Arnold Palmer je najbolj znan po tem, da je profesionalni golfist svetovnega razreda in si je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja pri Associated Pressu prislužil naziv "Športnik desetletja".
V svoji 50-letni karieri je Palmer osvojil na desetine naslovov PGA in postal dolgoletni tiskovni predstavnik dobrodelnih organizacij, kot sta March of Dimes in fundacija Eisenhower Medical Center (s katerimi je bil tesno povezan skozi prijateljstvo z Dwight Eisenhower).
Enako pomembno je, da je Palmer (ki je umrl zaradi bolezni srca leta 2016 v starosti 87 let) postal vodilni zagovornik ozaveščenosti o raku prostate, ko je bolezen izkusil iz prve roke.
Mike Ehrmann / WireImage / Getty ImagesPalmerjeva diagnoza raka prostate
Palmerju je bil rak prostate diagnosticiran leta 1997. Čeprav ni imel nobenih fizičnih simptomov bolezni, je redno opravljal fizične preglede, vključno z rednimi testi za prostato specifični antigen (PSA).
Medtem ko je Palmerjev PSA iz leta v leto naraščal (kar kaže na povečanje prostate), je sredi devetdesetih let dosegel točko, ko se je zdela biopsija smiselna. Medtem ko začetni testi niso pokazali znakov raka, so kasnejši dvigi njegovega PSA upravičili drugi pogled. Takrat so njegovega zdravnika na kliniki Mayo potrdili rak v zgodnji fazi.
Palmer se je odločil za operacijo odstranjevanja celotne žleze (znano kot radikalna prostatektomija). Temu je sledil z radioterapijo sedem tednov, za katero je dosegel trajno remisijo vse življenje.
Po osmih tednih zdravljenja se je Palmer vrnil na Senior PGA Tour. Kljub izkoreninjenju raka je Palmer poročal, da se po praksi počuti šibkejši in potrebuje daljši čas okrevanja. Kljub temu je Palmer nadaljeval z igranjem naslednjih devet let, vrhunec pa je bil upokojitev iz tega športa leta 2006.
Palmerjevi prispevki k raku
Po zdravljenju leta 1997 je Palmer prevzel osrednje mesto v nacionalni kampanji za ozaveščanje o raku prostate in moške spodbudil, naj ne čakajo na 50. let, da bi jih pregledali, medtem ko ga javni uslužbenci ne podpirajo (glede na visoko stopnjo lažno pozitivnih rezultatov ), Je poudarila potrebo po večjem nadzoru pri moških, ki pogosto ignorirajo tveganje za raka na prostati.
Palmer se je potrudil še korak naprej in pomagal najti prostatni center Arnold Palmer v medicinskem centru Eisenhower blizu Palm Springsa v Kaliforniji. Neprofitna ustanova danes ponuja najsodobnejša zdravljenja raka, vključno s protonskim sevanjem in kemoterapijo.
Palmerjeve sanje o odprtju raziskovalne ustanove za raka v bližini njegovega mesta Latrobe v Pensilvaniji so se končno uresničile leta 2003, ko je Medicinski center Univerze v Pittsburghu razkril paviljon Arnold Palmer (od takrat je ostal Arnold Palmer Cancer Center). Enota s površino 30.000 kvadratnih metrov vključuje celovito ambulantno onkološko in diagnostično testiranje.
Drugi prispevki za zdravje
Na začetku svoje kariere je Palmer dolga leta redno kadil cigarete in se boril z odvisnostjo od nikotina. Na neki stopnji je celo podprl cigarete Lucky Strike v seriji televizijskih oglasov.
Do leta 1978 pa se je Palmer popolnoma obrnil in ne samo prenehal kaditi, temveč je postal glasni zagovornik kajenja. Priznal je celo, da je kajenje poškodovalo skoraj vse organe v njegovem telesu in verjetno prispevalo k razvoju lastnega raka leta 1997.
Palmerjevo dobrodelno delo je vključevalo ustanovitev otroške bolnišnice Arnold Palmer v Orlandu na Floridi in bolnišnice za ženske in dojenčke Winnie Palmer, poimenovane po njegovi ženi Winnie Walzer Palmer.
