Periferni živčni sistem

Otrplost, mravljinčenje in šibkost so nekateri najpogostejši razlogi, da ljudje obiščejo nevrologa. Prvi korak je običajno odločitev, ali je težava v centralnem živčnem sistemu (možganih in hrbtenjači). V nasprotnem primeru bo težava verjetno povezana z živci, ki segajo v telo.

Periferni živčni sistem zajema vse živce, ki tečejo med našo hrbtenjačo in mišicami, organi in kožo. Poglobljeno razumevanje perifernega živčnega sistema naj bi bilo ena najbolj prepoznavnih značilnosti med nevrologi in drugimi zdravniki.

SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images

Periferne živčne celice

Obstaja veliko različnih vrst živčnih celic, od katerih vsaka posreduje možganom nekoliko drugačne informacije vzdolž žilavih procesov, imenovanih aksoni. Poleg tega so nekateri od teh aksonov zaviti v zaščitno plast, imenovano mielin, ki lahko pospeši električni prenos sporočil vzdolž aksona. Na primer, motorični nevroni imajo velike, mielinirane aksone, ki segajo od hrbtenjače do različnih mišic, da nadzirajo njihovo krčenje.

Senzorični nevroni so v številnih različnih kategorijah. Veliki mielinirani aksoni vsebujejo informacije o vibracijah, lahkem dotiku in našem občutku telesa v vesolju (propriocepcija). Tanko mielinirana vlakna pošiljajo informacije o ostri bolečini in hladni temperaturi. Zelo majhna in nemelinirana vlakna prenašajo sporočila o pekoči bolečini, občutku vročine ali srbenju.

V periferni živčni sistem poleg motornih in senzoričnih aksonov spadajo tudi avtonomna živčna vlakna. Avtonomni živčni sistem je odgovoren za nadzor kritičnih dnevnih funkcij, ki so na srečo večinoma zunaj našega zavestnega nadzora, kot so krvni tlak, srčni utrip in potenje.

Vsa ta različna aksonska vlakna potujejo skupaj kot snopi žice v kablu. Ta "kabel" je dovolj velik, da ga lahko vidimo brez mikroskopa in je tisto, kar običajno imenujemo živec.

Organizacija perifernega živčnega sistema

Z izjemo lobanjskih živcev vsi periferni živci potujejo v hrbtenjačo in iz nje. Senzorični živci vstopijo v hrbtenico blizu zadnjega dela hrbtenjače, motorna vlakna pa izstopijo iz sprednje strani vrvice. Kmalu zatem se vsa vlakna združijo in tvorijo živčno korenino. Ta živec bo nato potoval po telesu in pošiljal veje na ustrezna mesta.

Marsikje, na primer na vratu, roki in nogi, se živčne korenine združijo, prepletejo in nato pošljejo nove veje. To mešanje, imenovano pleksus, je nekaj podobnega zapleteni izmenjavi na avtocesti in na koncu omogoča, da signali enega vira (npr. Aksoni, ki izstopajo iz hrbtenjače na ravni C6) na koncu potujejo skupaj z vlakni z druge ravni hrbtenjače ( npr. C8) do istega cilja (npr. mišica, kot je latissimus dorsi). Poškodba takega pleksusa ima lahko zapletene rezultate, ki bi lahko nekoga zmedli, ne da bi vedel za ta pleksus.

Kako nevrologi uporabljajo analizo perifernega živčnega sistema

Kadar bolnik trpi zaradi otrplosti in / ali šibkosti, je naloga nevrologa, da poišče izvor težave. Zelo pogosto del telesa, ki se počuti šibkega ali otopelega, dejansko ne vsebuje krivca, ki povzroča ta simptom.

Na primer, predstavljajte si, da nekdo nenadoma ugotovi, da se noga nenehno vleče po tleh, ko hodi. Vzrok za slabost stopal te osebe verjetno ni v stopalu, temveč zaradi poškodbe živcev nekje drugje v telesu.

Nevrolog lahko s pogovorom s takšnim bolnikom in natančnim fizičnim pregledom ugotovi vir šibkosti. Zdravnik bo ugotovil, da mišice, ki med hojo zadržujejo stopalo od tal, vključujejo ekstenzor digitorum longus, ki dobiva inervacijo iz skupnega peronealnega živca. Ko ljudje sedijo z enim kolenom nad drugim, se lahko ta živec stisne, kar povzroči blago šibkost in padec stopala.

Če pa fizični pregled razkrije tudi, da bolnik ne more stati na prstih na tej nogi, nevrolog ne bo več posumil na peronealni živec. Mišice, ki kažejo na stopalo, inervira sprednji tibialni živec, ki se odcepi pred navadnim peronealnim.

Tako sprednji tibialni kot skupni peronealni živec nosita vlakna, ki so bila prvotno poslana iz hrbtenjače na ravni L5. To pomeni, da težava ni stiskanje v kolenu, temveč bližje mestu, kjer živci zapustijo hrbtenjačo. Najverjetnejši vzrok je ledvena radikulopatija, ki v skrajnih primerih morda zahteva operacijo za odpravo.

Zgoraj navedeni primer naj bi pokazal, kako lahko znanje o perifernem živčnem sistemu v kombinaciji s skrbnim fizičnim pregledom in poslušanjem pacienta razlikuje med tem, da pacientu naročite, naj preneha križati noge, ali da ji bo morda treba operacija hrbta. Podobni primeri so lahko navedeni za skoraj kateri koli del telesa. Zaradi tega vse študente medicine, ne le nevrologe, poučujejo o pomembnosti perifernega živčnega sistema.