Kako vaši možgani nadzorujejo požiranje

Čeprav se zdi, da je to precej preprosta funkcija, je požiranje eno najbolj zapletenih nalog, ki jih opravlja vaše telo. Postopek zahteva občutljivo koordinacijo med možgani ter nekaterimi živci in mišicami, težave s požiranjem pa lahko močno vplivajo na vašo splošno kakovost življenja.

Kranialni živci in mišice, vključene v požiranje

Požiranje poteka v treh zaporednih fazah, pri čemer vse zahtevajo natančno usklajevanje mišic v ustih, žrelu (grlu), grlu (glasovnem polju) in požiralniku (votla cev, ki prenaša hrano iz grla v želodec). Vse te mišice so pod nadzorom skupine živcev, imenovane vaši lobanjski živci.

Kranialni živci so 12 parov živcev, ki izhajajo iz možganskega debla, ki se nahaja na dnu možganov. Lobanjski živci nadzorujejo funkcije, kot so vonj, okušanje, požiranje, videnje, premikanje obraza in oči ter skomiganje z rameni. Številni lobanjski živci sodelujejo pri nadzoru koordinacije in gibanj pri žvečenju in požiranju.

Pri požiranju sodelujejo naslednji lobanjski živci:

• Trigeminalni (lobanjski živec V)
• Obraz (lobanjski živec VII)
• Glosofaringealni (lobanjski živec IX)
• Vagus (lobanjski živec X)
• Hipoglosalni živec (lobanjski živec XII)

Lobanjske živce nato nadzirajo „predelovalni centri“ v možganih, kjer se obdelujejo informacije, povezane s požiranjem. Ti centri vključujejo področja, ki se nahajajo v možganski skorji, podolgovate možgane in jedra lobanjskih živcev.

Požiranje centrov v možganih

Prostovoljno zagon požiranja poteka na posebnih področjih možganske skorje možganov, imenovanih predcentralni girus (imenovan tudi primarni gibalni predel), posteriorno-spodnji girus in čelni girus. Informacije s teh območij se zlivajo v centru za požiranje v možgini, ki je del možganskega debla.

Poleg možganov živčni signali, ki izvirajo iz ust, prejemajo informacije o hrani, ki jo žvečimo. Številni senzorični živci v ustih, žrelu in grlu prinašajo možganom informacije, ki nam omogočajo vedeti, kakšen material je v ustih in grlu. Na primer, možganom "povedo" o velikosti, temperaturi in tekstura hrane.

Te informacije se pošljejo v senzorično možgansko skorjo in sčasoma v medullo, ki s pomočjo senzoričnih informacij usmerja napore mišic žvečenja.

Potencialni zapleti pri požiranju

Dejanje žvečenja spremeni hrano v mehkejši in bolj spolzki prehranski bolus, ki je primeren in varen za požiranje. Ko požiralni refleks napreduje skozi različne faze, živci, ki sodelujejo pri požiranju, sprožijo refleksno zapiranje grla in povrhnjice. To zapiranje „dušilke“ preprečuje vstop delcev hrane in tekočine v pljuča.

Če se sapnik ne zapre pravilno ali če požiranje ni dobro usklajeno, lahko pride do težav, kot je zadušitev. Še en zaplet težav s požiranjem, aspiracijska pljučnica, se lahko zgodi, če hrana vstopi v pljuča, kar se lahko zgodi zaradi možganske kapi ali drugih nevroloških motenj. Nazadnje lahko pride do podhranjenosti in dehidracije zaradi težav s požiranjem.

Kako na požiranje vpliva možganska kap

Kot lahko vidite, obstaja več področij centralnega živčnega sistema, ki bi lahko, če jih prizadene možganska kap ali drugo nevrološko stanje, kot je multipla skleroza, Parkinsonova bolezen ali demenca, zmotili sposobnost požiranja.

Še več, medula je sorazmerno majhno območje možganskega debla, ki vsebuje več struktur, ki so ključne za izvajanje refleksa požiranja - zato kapi, ki vključujejo medulo, še posebej verjetno povzročajo težave s požiranjem. Pravzaprav bodo ljudje z možganskimi kapi morda potrebovali začasno ali stalno namestitev epruvete za hranjenje, da se prepreči zadušitev in aspiracijska pljučnica.

Smernice, ki jih je leta 2018 objavilo Ameriško združenje za srce (AHA) za zdravljenje bolnikov s stoke, priporočajo zgodnje presejanje za morebitno težnjo, da bi se izognili sorodnim boleznim. AHA bolnikom priporoča tudi epruvete za hranjenje vsaj nekaj dni takoj po možganski kapi, saj zdravniki preverjajo težave s požiranjem.

Beseda iz zelo dobrega

Čeprav življenje s težavami s požiranjem zagotovo zaplete vaše življenje, vedite, da obstajajo dobro zasnovane tehnike, ki vam ali vašemu ljubljenemu pomagajo, da se varno prilagodite tem težavam. Na primer, terapevt za govor in požiranje vam lahko pomaga prilagoditi vrsto hrane in tekočin, ki jih zaužijete, da vam olajša varno požiranje.

Poleg tega lahko vaje za požiranje, kot je supraglottična lastovka ali Mendelsohnov manever, pomagajo okrepiti vaše mišice, ki sodelujejo pri požiranju. Te ustne gibalne vaje in druge strategije, kot je uporaba skodelice, slamice ali žlice, so lahko v pomoč.