Kdaj povedati odraslemu "Morda ste avtistični"

Vaš odrasli prijatelj, sorodnik ali kolega se zdi socialno "off", nenavadno v spletnih igrah, zelo omejen pri izbiri oblačil in hrane. Izpuščen je bil za napredovanja, socialno izganjan ali celo ustrahovan. Razlog za te težave se vam zdi očiten: vaš prijatelj ali sorodnik je verjetno avtist. Bi morali to možnost izpostaviti zadevni osebi ali zamisel zadržati zase? Odgovor je odvisen od podrobnosti situacije.

Začnite s preverjanjem razumevanja avtizma

Preden sploh kaj storite, je pomembno vedeti več o avtizmu, kot pa o tem, kaj se pogosto deli v medijih ali med prijatelji.

Da bi se oseba lahko kvalificirala za dejansko diagnozo spektra avtizma, mora imeti več simptomov - in ti simptomi morajo biti dovolj močni, da resno vplivajo na njeno sposobnost za normalno življenje. Enako pomembno je, da so bili simptomi prisotni že v času, ko je bil posameznik zelo majhen otrok. Če ima vaš prijatelj ali znanec samo en avtizmu podoben izziv, ima izzive, ki resno ne vplivajo na njegovo življenje, ali je pred kratkim dobil določene izzive, ni avtist.

Tu je nekaj napačnih predstav o tem, kako avtizem v resnici izgleda:

• Moja sodelavka je od ločitve postala zelo sramežljiva. Ima le nekaj prijateljev. Če je bil vaš prijatelj družaben in je zdaj sramežljiv, avtizem ni problem. Še več, vsi ljudje z avtizmom niso sramežljivi: ljudje z avtizmom so lahko sramežljivi ali družabni - vendar se jim socialna komunikacija verjetno zdi zapletena. Morda se ne bodo lotili sarkazma, se pogovarjali o "pravih" temah ali vedeli, kdaj se bodo pridružili in kdaj se bodo oddaljili od zasebnega pogovora. Če je vaš sodelavec izgubil zanimanje za socialno interakcijo, je lahko depresivna ali zaskrbljena, vendar ni avtistična.
• Moj brat se izjemno ukvarja z računalniškim programiranjem, vendar nikoli ni mogel najti dekleta.Številni ljudje z avtizmom imajo talent za programiranje, razmeroma malo pa jih je enostavno romantičnih povezav. Toda to lahko rečemo za marsikoga, ki ni avtist.
• Naš odrasli sin želi ves svoj čas preživeti z igranjem računalniških iger in fantazijskih družabnih iger. Ljudje z avtizmom lahko igrajo računalniške igre ali se ujamejo v domišljijske igre, toda tudi veliko ljudi, ki niso avtisti. "Geeky" prizadevanja niso nujno značilnost avtizma.
• Moja sestra ima enake rutine, ki jih mora preživeti vsak dan. Ljudje z avtizmom imajo navadno raje rutinizirane urnike kot spontanost. Toda potreba po dotiku predmetov v istem vrstnem redu, da bi zmanjšali tesnobo, običajno ni povezana z avtizmom. Če zadevna oseba nima drugih simptomov, je možno, da trpi za motnjo, kot je obsesivno-kompulzivna motnja, vendar je malo verjetno, da je avtistična.

Kaj storiti, če še vedno mislite, da je nekdo v vašem življenju avtističen?

Za začetek, čeprav je odrasli v vašem življenju dejansko mogoče diagnosticirati z visoko delujočim avtizmom (Aspergerjev sindrom), sploh ni nujno, da storite kaj. Avtizem ni progresivna motnja (sčasoma se ne poslabša), zato ničesar ne bo nujno poslabšalo. Poleg tega je zelo težko najti strokovnjaka z izkušnjami pri diagnosticiranju odraslih z visoko delujočim avtizmom, za odrasle pa je malo zdravil, značilnih za avtizem.

Po drugi strani pa je nekaterim odraslim dobro in koristno odkriti, da imajo njihove razlike in izzivi upravičen razlog. Poleg tega nekateri visoko delujoči odrasli z avtizmom veliko pridobijo z iskanjem podpornih skupin, poučevanjem socialnih veščin in drugimi viri.

Preden sploh kaj povemo, je zato pomembno, da hitro opravimo oceno stroškov in koristi. Vprašaj se:

1. Je res moje, da kaj rečem? Če ste tesen prijatelj ali sorodnik, je odgovor lahko »da«, sicer je odgovor verjetno »ne«.
2. Ali bo koristno kaj povedati? Če se zdi, da je zadevna oseba zadovoljna s svojim življenjem - četudi je omejeno -, morda ne bo imelo koristi od izražanja. Če je osamljen, razočaran ali se počuti obroben, bi mu lahko pomagala diagnoza.
3. Kako se bo ta oseba verjetno odzvala? Nekatere ljudi diagnoza razbremeni, druge pa vznemirja - spet tretje preprosto zanikajo možnost in se spopadajo s sel.

Ob predpostavki, da ste blizu zadevne osebe, bi morali biti sposobni natančno odgovoriti na ta vprašanja in sprejeti odločitev.

Kakšno zdravljenje je na voljo odraslim z avtizmom?

Na splošno odrasli z avtizmom zdravijo posebne simptome s kombinacijo kognitivne (pogovorne) terapije, neposrednimi navodili za določene družbene situacije in ustreznimi zdravili. Za senzorične težave se lahko odločijo tudi poiskati pomoč pri delovnem terapevtu, saj se veliko ljudi v avtizmu preveč ali premalo odziva na zvok, svetlobo, bolečino itd.

Najučinkovitejši tečaj za odrasle avtiste je:

• Poiščite strokovnjaka za duševno zdravje, ki lahko z njim sodeluje pri njegovih težavah (na nekaterih področjih je mogoče najti psihiatra ali psihologa z izkušnjami pri delu z odraslimi na področju avtizma, vendar to ni povsem kritično);
• Razmislite o kakršnih koli zdravilih, ki jih priporoči psihiater;
• Razmislite o uporabi videoposnetkov, knjig in drugih orodij, ki zagotavljajo neposredna navodila za reševanje problematičnih situacij na delovnem mestu ali v skupnosti;
• Razmislite o povezovanju s spletnimi skupinami za podporo odraslim z Aspergerji in sorodnimi motnjami.