Zdi se, da je vsak dan nekaj novega vpleteno kot možen vzrok za avtizem. Ker je tako malo trdnih informacij o tem, kaj točnonaredipovzroči avtizem, vas je enostavno ujeti v vsako medijsko potezo. Bi lahko šlo za pesticide? Pasji šampon? Letalo ne deluje? Vse to in še veliko več so predlagali kot možne vzroke za povečanje diagnoz.
V resnici nismo niti prepričani, da se je število ljudi z avtizmom znatno povečalo. Vemo le, da se je, ko so se diagnostična merila razširila, povečalo tudi število ljudi, ki so bili usposobljeni za diagnozo. In ko se je zavedanje širilo, se je širilo tudi število diagnoz. Ali to pomeni, da je zdaj dejansko več ljudi avtističnih kot pred 20 ali 30 leti? Odgovor je kvalificiran "morda".
Malo je stvari, ki nedvomno povečajo tveganje za avtizem. Sem spadajo dednost, nekatera zdravila, vzeta pred rojstvom, in nekaj vrst spontanih genskih mutacij, ki se pojavijo iz neznanih razlogov.
Toda to ljudem ne preprečuje, da bi si izmislili (ali celo verjeli) netočne teorije o vzrokih avtizma.
Napačne teorije o vzrokih avtizma
Čeprav ne vemo natančno, zakaj je večina avtistov avtističnih, vemo, da so vsaj nekatere teorije povsem napačne. Tu je resnica o nekaterih teorijah, za katere vemo, da so napačne.
- Avtizma ne morete ujeti: Nekateri ljudje so nervozni, ker svojim otrokom dovolijo, da pridejo v stik z avtističnimi vrstniki zaradi tesnobe zaradi okužbe. Toda avtizem ni nalezljiva bolezen; ni mogoče prenesti z osebe na osebo z virusom, bakterijo ali na kakršen koli drug način (razen dednosti). Tudi če je vaš otrok ves čas v stiku z otrokom v avtizmu, avtizma ne more »ujeti«. Morda boste opazili, da se otrok v razvoju, ki kopira manire avtističnega vrstnika, kopira, vendar nihče ne more postati avtist zaradi fizične bližine.
- Avtizma ne morete povzročiti tako, da dojenčku dovolite, da "joče": Starše včasih skrbi, ali bi njihova odločitev, da otroku dopustijo jok, namesto da bi ga hiteli potolažiti, lahko povzročila avtizem. Odgovor je ne: otrokova frustracija ne more povzročiti avtizma. Medtem ko lahko zloraba otrok zagotovo povzroči čustvene težave, ki niso povezane z avtizmom, dovolitev otroku, da "joče", ni zloraba otrok. Glede na določeno situacijo je možno, da bi bili pretirani napadi lahko posledica še nediagnosticiranega avtizma. Dojenčki z avtizmom so lahko nenavadno občutljivi na svetlobo, vonj, zvoke ali fizične občutke - zato je mokra plenica bolj moteča za avtističnega otroka kot za otroka, ki se običajno razvija. Toda avtizem ne more povzročiti napadov ali čustev.
- Slaba prehrana ne povzroča avtizma: Mnogi starši so svoje otroke z avtizmom postavili na diete brez glutena in kazeina (in druge posebne diete). To ne pomeni, da so svojim otrokom "povzročili" avtizem tako, da so jih hranili s pšenico ali mlekom (ali pomfritom ali sodo). Raziskave kažejo, da imajo nekateri otroci z avtizmom težave s prebavili, ki lahko povzročajo nelagodje, in odprava vzroka za to nelagodje bo zelo verjetno izboljšala vedenje, pozornost in razpoloženje. Tako lahko sicer sprememba prehrane (v majhnem odstotku primerov) izboljša avtistične simptome, vendar slaba prehrana ne povzroča avtizma.
- "Slabo" starševstvo ne povzroča avtizma: pred nekaj desetletji je Bruno Bettelheim neslavno vplival na medicinsko stroko s svojo teorijo, da avtizem povzročajo hladne matere "hladilnice". Bruno Bettelheim se je motil, toda generacija staršev avtizmov je kljub temu na koncu bila obtožena invalidnosti svojih otrok. Na srečo smo prešli tovrstno škodljivo obtoževanje.
- Kabelska televizija ne povzroča avtizma: Nekaj časa nazaj je izšla študija, ki je nakazala idejo, da bi lahko kabelska televizija in avtizem hkrati naraščali, vendar obstaja povezava. Ni dokazov, ki bi podpirali idejo, da bi lahko vaš otrok, če gleda veliko televizijo, povzročil avtizem. Po drugi strani pa je, ko je vaš otrok diagnosticiran, dobro omejiti čas pred zaslonom v korist bolj interaktivnih dejavnosti. Pravzaprav je omejevanje časa na zaslonu dobra ideja!
- Mobilni telefoni ne povzročajo avtizma: V preteklih letih so mediji poročali o teorijah, da elektromagnetno sevanje (ER), ki ga ustvarjajo mobilni telefoni in omrežja Wi-Fi, stoji za porastom avtizma. Ta teorija se je najverjetneje razvila, ker so se diagnoze mobilne tehnologije in spektra avtizma v podobnem obdobju povečale približno enako hitro. Obstajajo raziskave, ki podpirajo idejo, da ER resnično vpliva na možgane, vendar do zdaj ni vzpostavljena nobena verodostojna povezava med ER in avtizmom. Seveda starši pri svojih otrocih ne povzročajo avtizma z uporabo svojih mobilnih telefonov.
- Težke družinske situacije ne povzročajo avtizma: enemu od staršev so rekli, da je njen sin avtist, ker "je imel preveč bratov in sester." Druge skrbi, da bi lahko ločitev ali smrt v družini povzročila otrokov avtizem. To je popolnoma neresnično. Otroci se spopadajo z razvezo zakonske zveze, smrtjo in še veliko več, in čeprav lahko obstajajo psihološke posledice, takšne izkušnje ne morejo povzročiti avtizma. Če pa otrok postane umaknjen ali nesrečen, je vsekakor možno, da trpi za motnjo razpoloženja, ki ni povezana z avtizmom in jo je treba diagnosticirati in zdraviti.
- Šeškanje ne povzroča avtizma: udarci v glavo, pomanjkanje kisika in druge fizične travme lahko zagotovo povzročijo poškodbe možganov. Otroci z možganskimi poškodbami se lahko vedejo podobno kot pri avtističnih otrocih ali pa jim celo diagnosticirajo motnjo spektra avtizma. Toda hiter udar v zadnji del, čeprav gre morda za sporen pristop k vzgoji otrok, pri malčku ne more povzročiti avtizma.
Beseda iz zelo dobrega
Nedavne ugotovitve kažejo, da je daleč najpomembnejši dejavnik, ki prispeva k avtizmu, genetika. V nekaterih primerih to pomeni, da je avtizem podedovan; v drugih primerih so imele vlogo spontane mutacije. Ne glede na to, ali živite v dvorcu ali na kopališču, jeste organsko zelenjavo ali pakirate mac in sir, dojenčka ljubite ali jo pustite jokati, je zelo malo verjetno, da je (ali kdo drug) povzročil avtizem vašega otroka. Enako pomembno je, da je zelo malo verjetno, da bo katera koli dieta, tableta ali terapija popolnoma izkoreninila avtizem vašega otroka. Bistvo je, da je vaš otrok takšen, kot je, avtizem in vse, najpomembnejše, kar lahko zanj naredite, pa je, da ga ljubite, podpirate in mu pomagate doseči vse, kar lahko v življenju!
