Ali vaš imunski sistem poslabša astmo?

Imunski sistem ima osrednjo vlogo pri nastanku in resnosti astme. V svojem srcu je astma bolezen, za katero je značilen prekomerno imunski odziv, pri katerem se telo agresivno odzove na sprožilce iz okolja s sproščanjem celic, ki spodbujajo vnetje v dihalnih poteh. Zaradi nenadnega naraščanja vnetja se dihalne poti zožijo in krčijo, kar vodi do kratkega dihanja, sopenja, kašlja in stiskanja v prsnem košu, kar ljudje prepoznajo kot astmo.

Včasih so mislili, da so astmo povzročene zgolj zaradi sprememb pridobljenega (prilagodljivega) imunskega odziva. Vse več je dokazov, da je način, kako živimo kot družba, povzročil bolezni, kot je astma, s spreminjanjem prirojenega (prirojenega) imunskega odziva.

Vpliv vnetja

Imunski sistem usklajuje obrambno sposobnost vašega telesa pred okužbami in boleznimi. Ko se imunski sistem sooči s čimer koli, kar lahko telesu škoduje, bo sproščal številne bele krvne celice, ki ciljajo in nevtralizirajo vsiljivce, ki povzročajo bolezni (patogene).

Sem spadajo monociti, ki spodbujajo generaliziran napad na čelno črto (sicer prirojena imunost) in celice B in celice T, ki so prilagojene za prepoznavanje in ciljanje določenega patogena (sicer prilagodljiva imunost).

Kot del imunskega napada bele krvne celice v krvni obtok sproščajo različne snovi, imenovane citokini. Ti citokini izzovejo vnetni odziv, zaradi česar tkiva in ožilje nenavadno nabreknejo, tako da imajo večje imunske celice dostop do mesta okužbe ali poškodbe.

Vnetje je koristen odziv, ki pospeši razrešitev bolezni in začne proces zdravljenja. Vendar pa lahko povzroči tudi bolečine, otekline, občutljivost in pordelost v prizadetih tkivih.

Sprožilci in astma

Kolikor je vnetje bistvenega pomena, ko gre za obrambo telesa, lahko škoduje, če ga izzovemo neustrezno. Takšen je primer z boleznimi, kot je astma, pri katerih telo pretirano deluje na okoljske sprožilce, ki človeškemu telesu na splošno malo ali nič ne škodijo.

Pri ljudeh z astmo se bo imunski sistem na te sprožilce odzval z aktiviranjem vnetja v dihalnih poteh pljuč, imenovanega bronhi in bronhiole. Zaradi tega se bodo zožili (bronhokonstrikcija), se nehote skrčili (bronhospazem) in izločili odvečno sluz, kar bo povzročilo simptome astme.

V ozadju kroničnega vnetja bodo dihalne poti postajale vse bolj odzivne, kar pomeni, da bodo tkiva postala občutljiva na sprožilce in bolj verjetno povzročila napad astme.

Vpliv okužb na astmo

Astmo lahko sprožijo različne stvari. Eden najpogostejših sprožilcev so okužbe, vključno z respiratornimi virusi, v manjši meri pa tudi bakterijske in glivične okužbe dihal.

Respiratorni virusi so največji nalezljivi vzrok napadov astme. Ko se virusi pritrdijo na receptorje na sluznicah dihalnih poti, učinkovito "sprožijo alarme" za napad imunskega sistema, kar povzroči vnetje in pojav akutnih simptomov astme.

V nekaterih primerih bodo napadi pred simptomi okužbe; pri drugih se bodo simptomi okužbe in astme sočasno pojavili.

Med respiratornimi virusi, ki so tesno povezani s simptomi astme, so:

• Rinovirusi, prevladujoči vzrok prehlada
• Koronavirusi, od katerih nekateri povzročajo prehlad
• Adenovirusi, povezani s prehladi, bronhitisom in pljučnico
• Virusi gripe, povezani z gripo
• Virusi parainfluence, ki prizadenejo predvsem dojenčke in majhne otroke
• Respiratorni sincicijski virus (RSV), ki ga večina otrok dobi do 2. leta starosti

Virusno povzročena astma je izjemno pogosta in prizadene približno 85% otrok in 50% odraslih z astmo.

Manj pogosto imajo bakterije podobneStreptococcus pneumoniae,Hemophilus influenzae, inMoraxella catarrhalisje znano, da sproži napade astme, zlasti če gre za okužbo sinusov.

Glivične okužbe so tesneje povezane s slabim nadzorom astme in ne z napadom, čeprav se lahko pojavijo.

Nevarnost okužbe zaradi astme

Na drugi strani lahko astma poveča tveganje za okužbe dihal, deloma zato, ker lahko trajno vnetje ogrozi celovitost sluznice dihalnih poti. To lahko nalezljivim patogenom omogoči lažji dostop v globlja pljučna tkiva, kar vodi do hudih okužb spodnjih dihal, kot sta pnevmokokna pljučnica inBordetella pertussis (oslovski kašelj).

Slab nadzor nad astmo je glavni dejavnik tveganja za razvoj sekundarnih okužb, saj omogoča neovirano trajanje vnetnih poškodb. Nekatera zdravila, kot so kortikosteroidi, lahko tudi ogrozijo tkiva dihalnih poti in povečajo tveganje za okužbo.

Obstajajo tudi dokazi, da lahko prilagodljivi imunski odziv pri ljudeh z astmo sčasoma postane manj močan in začne "pozabljati" na patogene, ki jim je bil prej izpostavljen. Razlogi za to niso povsem jasni, delno pa to dokazuje povečano število okužb ne-dihal pri ljudeh z astmo, vključno s kožnimi okužbami, genitalnimi okužbami, okužbami sečil in prebavil.

Ljudje z astmo imajo tudi večjo verjetnost ponovnega aktiviranja prejšnjih okužb.Eden od primerov je skodla, bolezen, ki jo povzroči reaktivacija virusa noric, ki ljudi z astmo prizadene dvakrat pogosteje kot tiste brez nje.

Ko udarijo alergije

Alergeni (na splošno neškodljive snovi, ki sprožijo simptome alergije) lahko sprožijo tudi imunski sistem in sprožijo napade pri nekaterih, vendar ne pri vseh, z astmo. Prizadeti bodo imeli obliko bolezni, imenovano alergijska (ali atopijska) astma.

Obstajajo tako atopične kot neatopične oblike astme. Po definiciji so atopične bolezni tiste, za katere je značilen pretiran imunski odziv na alergene. Atopijska astma prizadene do 80% do 90% ljudi z astmo in je daleč najpogostejša oblika astme.

Napad simptomov astme pri ljudeh z alergijami se večinoma začne v epitelijskih celicah, ki obdajajo dihalne poti. Ko se v pljuča vnesejo alergeni v zraku, kot so cvetni prah ali prhljaj hišnih ljubljenčkov, imunski sistem aktivira imunske celice v epiteliju in sproži vrsto dogodkov, imenovanih alergijska kaskada.

To ne povzroča le simptomov alergije (vključno s kihanjem, solzenjem oči, izcedekom iz nosu in srbenjem), ampak spodbuja nastajanje vrste belih krvnih celic, znanih kot eozinofil. Kopičenje eozinofilov v dihalnih poteh sproži hiter porast vnetja in posledično razvoj akutnih simptomov astme.

Alergije na hrano so povezane tudi z astmo, vendar simptomov astme ne sprožijo toliko, kot da bi povečale verjetnost hudega napada.

Alergijska kaskada

Alergijska kaskada se običajno pojavi v naslednjih korakih. Čeprav je ta postopek vpleten, se lahko zgodi, da bi lahko povezane težave z dihanjem trajale en dan:

1. Izpostavljenost alergenom: Telo je izpostavljeno alergenu. Epitelijske celice, ki obdajajo dihalne poti, kožo in prebavni trakt, so med glavnimi mesti, kjer se sproži alergijski odziv.
2. Proizvodnja IgE: Imunski sistem se odzove tako, da celicam B naroči, naj v krvni obtok izločajo imunoglobulin E (IgE). To je vrsta protiteles, ki prepoznajo le ta alergen.
3. Pritrditev IgE: Protitelo IgE se veže na receptorje na mastocitih (vrsta granulocitov, implantiranih v tkiva po telesu) in bazofilov (vrsta belih krvnih celic, ki prosto krožijo v krvi).
4. Degranulacija: vezava povzroči, da se mastociti in bazofili degranulirajo (odprejo). Degranulacija povzroči sproščanje vnetnih spojin, vključno s histaminom in kemotaktičnimi dejavniki, v prizadetih tkivih in okoli njih.
5. Takojšnja reakcija: sproščanje histamina in drugih vnetnih snovi povzroči v telesu takojšnjo alergijsko reakcijo v nekaj minutah. Odziv, ki lahko vključuje izpuščaj, srbenje in kihanje, običajno doseže svoj vrh v 15 minutah in izgine po 90 minutah.
6. Poznofazna reakcija: sproščanje lahko sproži tudi poznofazno reakcijo v nekaj urah, tako da na mesto alergijske reakcije privabi eozinofile in druge bele krvne celice. V poznofazni reakciji lahko simptomi dihanja, kot so otekanje nosu, težko dihanje in kašelj, trajajo do 24 ur.

Kopičenje eozinofilcev ne povzroča samo vnetja, ki sproži napad, ampak preplavi dihalne poti s kemikalijami, ki lahko dražijo in poškodujejo tkiva, kar poveča hiperodzivnost.

Nealergijska astma

Nealergijska astma, znana tudi kot neatopična astma ali lastna astma, je druga oblika bolezni, ki jo sprožijo drugi dejavniki razen alergij. Vnetni procesi so podobni procesom alergijske astme (vključno z aktivacijo mastocitov in eozinofilijo), vendar ne vključujejo IgE.

Nealergijska astma je manj pogosta oblika astme, saj predstavlja 10% do 30% vseh primerov in je pogostejša pri odraslih kot otrocih.

Nealergijsko astmo lahko sprožijo različne stvari, med drugim:

• Dražilci v zraku
• Dihalni virusi
• Vadba
• Hladne in suhe temperature
• Vroče, vlažne temperature
• Stres
• Nekatera zdravila, vključno z aspirinom
• Nekateri aditivi za živila

Glede na raznolikost sprožilcev ni povsem jasno, kaj povzroča nealergijsko astmo. Nekateri znanstveniki menijo, da imajo avtoprotitelesa, ki sodelujejo pri avtoimunskih boleznih, osrednjo vlogo. To dokazujejo deloma povečane stopnje nekaterih avtoimunskih bolezni, kot so diabetes tipa 1, miastenija gravis in lupus pri ljudeh z astmo.

Obstajajo še druge podobnosti, ki kažejo na povezavo med astmo in avtoimunostjo. Na primer, menijo, da je aktivacija mastocitov vpletena v pojav akutnih simptomov avtoimunskih bolezni, kot sta revmatoidni artritis in multipla skleroza.

Znano je tudi, da stres in ekstremne temperature vplivajo na številne avtoimunske bolezni, vključno z lupusom, protinom in luskavico.

Atopija in tveganje za astmo

Imunski sistem ni vključen le v pogostnost in resnost simptomov astme, ampak ima tudi pomembno vlogo pri pojavu bolezni. Kolikor človeška genetika prispeva k tveganju za astmo, ima pomembno vlogo način, kako se imunski sistem odziva na okolje.

Verjame se, da je astma del napredovanja bolezni, ki se imenuje atopijski pohod. Hipoteza, ki je bila med znanstveniki vse bolj sprejeta, trdi, da se atopija pojavlja v fazah, ko ena atopijska bolezen povzroči drugo.

Atopični pohod ponavadi napreduje po doslednem vzorcu, ki vključuje:

1. Atopijski dermatitis (ekcem)
2. Alergije na hrano
3. Astma
4. Alergijski rinitis (seneni nahod)

Domneva se, da se atopijski pohod začne v otroštvu z nastopom ekcema, bolezni, ki najpogosteje prizadene dojenčke med 3. in 6. mesecem starosti.

Pri otrocih z ekcemom lahko sicer neškodljive snovi vdrejo v telo zaradi prelomov na koži in sprožijo odziv imunskega sistema, ki snovi še ne more prepoznati kot neškodljivo. S tem za seboj pusti celice "spomina", ki bodo sprožile neustrezen imunski odziv, kadar se neškodljiva snov ponovno pojavi.

Te temeljne spremembe imunskega sistema lahko povzročijo alergije na hrano, tako da postane hiperodziven na beljakovine v hrani, ki jih ne pozna ali jim je prikrajšan. To pa lahko povzroči dodatne spremembe, ki povzročijo astmo in seneni nahod.

Napredovanje atopičnega pohoda se lahko razlikuje, najpogosteje pa se začne z ekcemom, boleznijo, ki prizadene med 80% in 90% otrok do 5. leta starosti.

Astma in higienska teorija

Drugi dejavniki, ki lahko predispozicirajo človeka za atopične bolezni, sopomanjkanjestika s snovmi, ki gradijo zdrav imunski odziv. To je hipoteza, imenovana "higienska teorija".

Higienska teorija trdi, da industrializiran življenjski slog, za katerega so značilne boljše sanitarne razmere, večji nadzor nad okužbami in pogosta uporaba antibiotikov, otroku odvzame izpostavljenost mikrobom, potrebnim za izgradnjo močnega imunskega odziva.

Tak primer je izogibanje arašidom pri majhnih otrocih, kar lahko poveča tveganje za alergijo na arašide. Nasprotno pa izpostavljenost otroka arašidom pred 6 meseci zmanjša tveganje.

Podobno so študije pokazale, da življenje na kmetiji od rojstva zmanjšuje tveganje za astmo. To kaže na to, da je stik z živalmi, vključno s hišnimi ljubljenčki, lahko zaščiten pred astmo tako, da imunski sistem že v zgodnji mladosti izpostavi prhljaju, bakterijam in drugim mikrobom.

Kaj lahko narediš

To je očitno zapleteno in lahko naredite le toliko, da spremenite svoj odziv na imunološke sprožilce astme.

Eno od glavnih orodij za nadzor prekomerno aktivnega imunskega odziva so zdravila za zdravljenje astme. Nekatere strategije brez drog so lahko tudi koristna dopolnila.

Zdravila

Zdravila, ki pomagajo pri popuščanju vnetja dihalnih poti, lahko to storijo lokalno ali sistemsko ali blokirajo določene faze alergijske kaskade.

Med najpogosteje predpisanimi zdravili za astmo so:

• Kratkoročno delujoči beta-agonisti (SABA), znani tudi kot reševalni inhalatorji, ki na zahtevo zmanjšajo vnetje dihalnih poti
• Inhalacijski kortikosteroidi, ki se vsak dan uporabljajo za zmanjšanje vnetja dihalnih poti
• Dolgodelujoči beta-agonisti (LABA), ki se uporabljajo vsak dan (pogosto z inhalacijskimi kortikosteroidi) za vzdrževanje nadzora nad vnetjem dihalnih poti
• Modifikatorji levkotriena, kot je Singulair (montelukast), ki preprečujejo sproščanje vnetnih spojin, imenovanih levkotrieni, iz mastocitov in eozinofilcev
• Stabilizatorji mastocitov, kot je natrol kromolin, ki pomagajo preprečevati degranulacijo mastocitov
• Monoklonska protitelesa, kot je Xolair (omalizumab), ki ciljajo in odstranjujejo protitelesa IgE iz krvnega obtoka
• Peroralni kortikosteroidi, kot je prednizon, ki sistemsko lajšajo vnetje

Ključ za nadzor simptomov astme jedosledna uporabazdravil za astmo. To še posebej velja za inhalacijske kortikosteroide in LABA, katerih terapevtski učinki hitro upadajo, če jih ne uporabljamo vsak dan, kot je predpisano.

Ljudje, ki jemljejo vsakodnevna zdravila za astmo, kot je predpisano, imajo 67% manj možnosti za hud napad, 62% manj možnosti za hospitalizacijo in 52% manj verjetnosti, da imajo funkcionalne omejitve kot ljudje z neoptimalno adherenco.

Strategije življenjskega sloga in samooskrbe

Poleg zdravil lahko preprečite pretirano reakcijo imunskega sistema, če imate astmo:

• Ugotovite in se izogibajte sprožilcem astme. Izogibanje sprožilcem astme je verjetno bolj koristno kot zdravljenje simptomov astme. Ti lahko vključujejo alergene, dražilne snovi, stres in nekatera zdravila.
• Agresivno zdravite okužbe dihal. S tem se zmanjša tveganje za virusno povzročeno astmo. Sem spadajo prehladi, sinusitis, gripa in druge okužbe zgornjih ali spodnjih dihal.
• Pridobite letno cepivo proti gripi. Imunizacija proti gripi je ena najpomembnejših stvari, če imate astmo. Mnogi ljudje posnamejo fotografije oktobra, toda morda je najbolje, da jih posnamete prej, če ste nagnjeni k hudim napadom.
• Izogibajte se gneči med sezono prehlada in gripe. To vključuje javna srečanja in zaprte prostore, kot so letala. Če morate potovati po zraku, nosite masko za obraz.
• Vzemite antihistaminsko profilakso. Če ste v sezoni senene mrzlice nagnjeni k hudi astmi, lahko dnevni antihistaminik (imenovan antihistaminska profilaksa) ublaži učinke histaminov in zmanjša tveganje za napad astme.
• Preverite število cvetnega prahu. Ljudje, ki se močno odzivajo na cvetni prah, bi morali spremljati njegovo število in ostati v zaprtih prostorih, če je ta visok. Zaprite vsa vrata in okna ter za ohlajanje temperature uporabite klimatsko napravo.
• Med vadbo se ogrejte in ohladite. Če je vadba sprožilec astme, se izogibajte vzdržljivostnim športom ali agresivnemu vadbi. Postopno ogrevanje in ohlajanje ter redni odmori za vadbo lahko pomagajo uravnavati telesno temperaturo in preprečujejo prekomerno imunski odziv.