Preobčutljivost in resnična alergija

Proces, s katerim postane vaše telo občutljivo na določeno snov in je nanj alergično, se imenuje preobčutljivost. Ko bo vaš imunski sistem preobčutljiv na alergen (sicer neškodljivo snov), boste verjetno razvili simptome alergije vsakič, ko boste izpostavljeni istemu alergenu.

Alergije lahko vključujejo fizične reakcije, ki segajo od rahlo neprijetnih do zelo škodljivih.

Alergeni pri nekaterih ljudeh sprožijo imunski odziv, pri drugih pa ne. Proces preobčutljivosti je zapleten in vključuje korake, v katerih se vaše telo "nauči" proizvajati vnetno reakcijo in si to zapomni, kadar ste ponovno izpostavljeni alergen.

Simptomi preobčutljivosti in resnične alergije

Preobčutljivost je postopek, pri katerem imunski sistem proizvaja protitelo, ki je obrambna beljakovina, kot odziv na snov - kot so nekatera živila, cvetni prah, plesen ali zdravila.

Kot taki se simptomi alergije razvijejo zaradi reakcije, ki jo sproži imunski sistem kot odgovor na alergen. Če obstajajo protitelesa, vendar ni simptomatskega odziva, to imenujemo asimptomatska občutljivost.

Simptomi alergije lahko vključujejo:

• Kožni izpuščaj
• Koprivnica
• Srbenje oči ali kože
• Piskanje
• Rinitis (kapljanje iz nosu, kihanje, zamašenost)

Pri hujših preobčutljivostnih reakcijah se lahko razvije anafilaksija, huda oblika alergije. Ta alergični odziv lahko povzroči dihalno stisko, šok in celo smrt.

Razlike v alergijski občutljivosti

Zanimivo je, da se preobčutljivost na alergije ne razlikuje samo od posameznika, ampak tudi od tega, v katerem delu sveta živite. Alergija na sezam je na primer pogosta v Izraelu, kjer je alergija na arašide redkejša. Nasprotno pa je alergija na arašide pogosta. v ZDA, kjer je alergija na sezam redkejša. Če živite v Italiji, je verjetneje, da ste alergični na ribe.

Čeprav znanstveniki niso povsem prepričani, zakaj se to zgodi, nekateri verjamejo, da bo razširjena poraba nekaterih živil znotraj regije omogočila individualno izpostavljenost in posledično preobčutljivost, ki se kaže z večjo incidenco določene alergije.

Način predelave določenih živil (ali celo tal, kjer rastejo) lahko prispeva k pojavu. Enako velja za onesnaževala ali toksine, ki prevladujejo v nekaterih delih sveta, manj pa v drugih.

Navzkrižno reaktivna občutljivost

Če ima oseba resnično alergijo, je prisotnost alergijskega protitelesa običajno prisotna v krvnem obtoku. Kot tako, kjer koli je oseba ponovno izpostavljena alergenu, bo protitelo tam, da sproži odziv, včasih pa lahko protitelo odkrijemo s krvnim testom.

V nekaterih primerih bo imunski sistem nealergen zamenjal s pravim alergenom. To se imenuje navzkrižna reaktivnost in se pojavi, kadar je beljakovina alergena, kot je cvetni prah, podobna strukturi nečesa drugega.