Natrij je bistveni mineral, ki ga najdemo v številnih običajnih živilih, včasih pa ga naravno dodamo kot sol med kuhanjem ali proizvodnjo zaradi okusa ali kot konzervans. Natrij ima pomembno vlogo pri delovanju celic, nadzoru krvnega tlaka, krčenju mišic in prenosu živcev. Bistveno je, da telesne tekočine ostanejo uravnotežene. A čeprav je natrij pomemben za optimalno zdravje, je uživanje preveč povezano z zdravstvenimi težavami, vključno s hipertenzijo (visok krvni tlak), boleznimi srca in ožilja ter ledvičnimi kamni.
Natrij proti soli
Pogosto je napačno prepričanje, da sta "natrij" in "sol" isto; pravzaprav so besede so pogosto zamenljive. Toda razumevanje razlike med obema lahko vpliva na vaše prehransko kakovost prehrane.
"Sol" se nanaša na kristalno podobno kemično spojino natrijev klorid, medtem ko se "natrij" nanaša na prehranski mineral natrij. Zdravstveni strokovnjaki predlagajo, da se razlike lotijo tako:
- Natrij najdemo v hrani, bodisi naravno bodisi proizvedeni v predelani hrani.
- Sol je tisto, kar dodajamo svoji hrani, ko uporabljamo solnik.
Namizna sol je kombinacija mineralnih elementov natrij in klorid. Natrij, razčlenjen po teži, predstavlja približno 40% kuhinjske soli.
Funkcija
Vaše telo vnaša natrij skozi hrano, ki jo jeste, in izloča odvečno količino natrija v znoju in urinu. Vloga natrija v splošnem zdravju je pomagati celicam in organom pravilno delovati z uravnavanjem krvnega tlaka, podpiranjem mišičnega krčenja in vzdrževanjem nemotenega delovanja živčnih impulzov. Je eden od elektrolitov, ki skrbi za vzdrževanje zdrave količine tekočine v telesu.
Preveč ali premalo natrija lahko povzroči motnje v delovanju nekaterih telesnih procesov in ima telo mehanizme za spremljanje, koliko natrija je vneseno.
Če se koncentracija natrija previsoka, bo telo ledvicam sporočilo, naj se rešijo odvečnega. Če se ravni znižajo prenizko, lahko kažete znake stanja, imenovanega hiponatremija, ki je nujna medicinska pomoč, v kateri so prizadeti možgani. Simptomi vključujejo vrtoglavico, trzanje mišic, epileptične napade in v hujših primerih izgubo zavesti.
Čeprav je natrij bistven za optimalno delovanje telesa in telo ne ustvarja svojega - pridobiva se le s hrano - za razliko od drugih hranil, kot sta kalcij ali vitamin B, je redko, če sploh kdaj, treba jemati dodatke natrija. Običajno je dovolj natrija, ki ga dobimo z običajno prehrano, razen če se zaradi prekomernega potenja izgubi velika količina natrija.
Natrij v prehrani
Natrij se naravno pojavlja v živilih, kot so zelena, pesa in mleko. Med proizvodnjo se doda tudi številnim pakiranim živilom - pogosto v količinah, ki se štejejo za veliko previsoke. Izdelki z visoko vsebnostjo natrija vključujejo predelano meso, konzervirane juhe, solatne prelive in sojino omako. Restavracije in hitra hrana so prav tako običajno bogata z natrijem.
Pravzaprav večina natrija, ki ga vnesemo, prihaja iz uživanja pakirane, predelane in restavracijske hrane - in ne iz soli, ki jo dodamo hrani, ko kuhamo ali jemo za jedilno mizo. Zvezne zdravstvene agencije ocenjujejo, da se več kot 70% natrija, ki ga Američani zaužijejo, skriva v teh predelanih ali pakiranih živilih.
Kot dodana sestavina v pakiranih izdelkih se natrij uporablja za zgoščevanje, izboljšanje okusa in konzerviranje živil. Uporablja se tudi za preprečevanje rasti mikrobov, zaradi katere bi se hrana pokvarila ali ljudje zboleli.
Drugi potencialni viri natrija vključujejo pitno vodo in nekatera zdravila, kot so acetaminofen in antacidi. Če vas skrbi, da je zdravilo brez recepta lahko dejavnik celotnega vnosa natrija, vam bo zdravnik povedal, ali je katero od zdravil, ki jih jemljete, potencialno težavno.
Tveganja za zdravje
Uživanje prekomernih količin natrija lahko pri nekaterih ljudeh povzroči visok krvni tlak, kar lahko privede do drugih zdravstvenih težav, kot sta srčna bolezen in možganska kap. To je zato, ker kopičenje natrija povzroči, da se telo obesi na odvečno vodo in prisili vaše organe, da se bolj trudijo, da jo izpraznijo, ko poskušajo vzdrževati zdravo ravnovesje tekočin. Če se vaše ledvice ne morejo znebiti odvečne tekočine, se bo natrij začel kopičiti v krvnem obtoku.
Da bi se izognili tem tveganjem, strokovnjaki priporočajo, da večina zdravih odraslih zaužije največ 2300 miligramov (mg) na dan; 1.500 mg na dan je še boljše. V nekaterih okoliščinah Uprava za prehrano in zdravila (FDA) ocenjuje, da povprečni Američan zaužije približno 3.400 mg natrija na dan - veliko več, kot je običajno priporočljivo.
Ker je v večini diet preveč natrija, je treba biti pozoren na to, koliko soli in dodanega natrija je v naši hrani - zlasti v predelani hrani, kot so pica, mesni deli, juhe, solatni prelivi in sir. A kot poudarjajo strokovnjaki, ne morete vedno računati, da bodo vaši brbončki sprožili alarm. Upoštevajte, da hrana z visoko vsebnostjo natrija ni vedno slana, zato bodite pozorni na sladke kršitelje, kot so žita in pecivo.
Beseda iz zelo dobrega
Približno 90% Američanov, starih 2 leti in več, zaužije preveč natrija in se tega sploh ne zaveda, kar je lahko slabo za vaše zdravje. Dobro je, da se posvetujete s svojim zdravnikom, če imate pomisleke glede vnosa natrija in kako to lahko vpliva na vaše zdravje. Medtem se lahko začnete zavedati, koliko natrija zaužijete, tako da aktivno iščete živila z nižjo vsebnostjo natrija, preverjate oznake Nutrition Facts in sezname sestavin na pakiranih živilih in pogosteje kuhate doma - samo poskušajte obdržati solnik uporabite na minimum. Prepričajte se tudi, da FDA sodeluje s prehrambeno industrijo, da bi kratkoročno in dolgoročno postopoma zniževala raven natrija v hrani. Čeprav hitre rešitve ni, si zvezni regulatorji prizadevajo za obsežno zmanjšanje v naslednjih nekaj letih.
