Zakaj so se diagnoze avtizma dvignile

Število otrok z diagnozo motnje avtističnega spektra (ASD) se od devetdesetih let dosledno in dramatično povečuje. Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je bilo od leta 2016 približno 1 od 54 otrok v ZDA diagnosticirano z avtizmom, leta 2000 pa približno 1 od 150 otrok. Stopnja je opazno višja pri dečkih (1 od 34) kot pri deklicah (1 od 144).

Natančnega razloga za to povečanje ni mogoče natančno določiti, verjetno pa so poleg večje ozaveščenosti in morda tudi okoljskih dejavnikov odgovorne pomembne spremembe diagnostičnih meril in praks poročanja.

Tukaj je pogled na nekatere glavne teorije o tem, zakaj avtizem narašča.

Razvijanje diagnostičnih meril

Avtizem je bil prvič opisan kot edinstvena motnja v štiridesetih letih in je vključeval le tiste otroke, ki so imeli simptome, kar bi danes lahko opisali kot "hudo" ali motnjo spektra avtizma "3. stopnje".

Leta 1994 je Ameriško psihiatrično združenje izdalo četrto izdajo Diagnostičnega in statističnega priročnika duševnih motenj (DSM-IV), ki je avtizem priznal kot motnjo spektra; v bistvu je postalo mogoče, da je nekdo karkoli, od "blago" avtista do hudo avtista. Priročniku so dodali nove diagnoze, vključno z "visoko delujočim" Aspergerjevim sindromom in PDD-NOS.

Po objavi najnovejše različice priročnika (DSM-5) leta 2013 so bile Aspergerjeva in druge diagnoze izločene in zložene v eno samo diagnozo motnje spektra avtizma. To lahko pomeni, da več ljudi ustreza merilom za diagnozo avtizma, kar povzroči povečanje prijavljenih primerov.

Smernice za presejanje za avtizem

Stalno ozaveščanje o avtizmu je povzročilo povečan rutinski pregled s strani pediatrov, kar je še en dejavnik, ki prispeva k povečanju števila primerov. Ameriška akademija pediatrov priporoča, da se vsi otroci pregledajo na ASD pri starosti 18 in 24 mesecev, skupaj z rednim razvojnim nadzorom.

Spremembe v praksi poročanja

Poročilo CDC o statistiki avtizma temelji na zdravstvenih in šolskih evidencah za osemletne otroke, ki živijo v izbranih okrožjih po ZDA. Raziskovalci so del mreže za spremljanje avtizma in razvojnih invalidnosti, ki jo je CDC ustanovil leta 2000 za oceno razširjenosti avtizma.

Kliniki so v šolskih evidencah pregledali znake značilnosti avtizma, kot so socialne težave ali ponavljajoče se vedenje. Uporabljajo podatke o 8-letnikih, ker je večina otrok vpisanih v šolo in so do te starosti opravili rutinske zdravstvene preglede. Vendar podatki ne temeljijo na tem, ali so otroci dejansko prejelidiagnozaASD.

Do leta 1990 avtizem ni bil vključen v zakonodajo, namenjeno zagotavljanju izobrazbe invalidnim osebam. Leta 1990 je Zakon o izobraževanju invalidov na seznam pogojev, vključenih v zakon, dodal avtizem. Novi zakon je svojim zahtevam dodal tudi prehodne storitve in podporne tehnologije. Avtizem še nikoli ni bil izsleden kot vzgojna statistika pred letom 1990. Od leta 1990 se je pojavnost avtizma v šolah močno povečala.

Drugi sklop ocen razširjenosti, objavljen vPediatrijaleta 2019 ugotovili, da se je razširjenost avtizma v ZDA povečala z 1 na 91 otrok v letu 2009 na 1 na 40 v letu 2017. Rezultati so temeljili na telefonskih ali osebnih razgovorih s starši 88.530 otrok, starih od 3 do 17 let, ki ga je CDC zbral v okviru svoje ankete o nacionalnem zdravju.

Strokovnjaki pripisujejo naraščajočo ozaveščenost o ASD in izboljšane sisteme za prepoznavanje otrok z avtizmom. Medtem ko je bila večina anketirancev belcev in srednjega razreda z zdravstvenim zavarovanjem in boljšim dostopom do zdravstvenega varstva, se razlika med belimi otroki in drugimi rasnimi skupinami z ASD z naraščanjem zavesti zmanjšuje.

Možni zunanji dejavniki

Vzrok avtizma ni znan, čeprav so raziskave pokazale na kombinacijo genetskih in okoljskih dejavnikov. Najbolj jasni dokazi vključujejo določene dogodkev materniciali med rojstvom. Tej vključujejo:

• Napredna starševska starost v času spočetja
• Prenatalna izpostavljenost onesnaženju zraka ali nekaterim pesticidom
• Debelost mater, diabetes ali motnje imunskega sistema
• Ekstremna nedonošenost ali zelo majhna porodna teža
• Vsaka težava pri porodu, ki vodi do obdobij pomanjkanja kisika v otrokovih možganih

Obstajajo številne druge obrobne teorije o okoljskih vzrokih za avtizem, med drugim tudi cepiva, slaba prehrana, "slabo" starševstvo in uporaba mobilnih telefonov.Vse to je razkrito.

Se bodo diagnoze avtizma še naprej povečevale?

Ni mogoče zagotovo vedeti, ali se bo stopnja avtizma še naprej povečevala. Z razvojem diagnostičnih meril bi lahko prišlo do tega, da bi bilo več ali manj otrok usposobljenih za diagnozo avtizma.

Nekateri strokovnjaki so na primer pričakovali upad diagnoz avtizma, ko so bili Aspergerjev sindrom in PDD-NOS odpravljeni kot možnosti za ulov. Drugi so pričakovali povečanje z izboljšanjem ozaveščenosti in storitev. Za zdaj število in stopnja otrok z diagnozo avtizma še naprej naraščata.