Ko večina od nas pomisli na raka, si predstavljamo določeno izboklino v dojkah ali en sam polip v debelem črevesu. O raku mislimo kot o trdnih rastlinah, ki jih lahko začutimo ali blokirajo, krvavijo ali kako drugače jasno opozarjajo. Toda obstaja vrsta raka, ki se ne razvijejo vedno (ali celo kdaj) kot samotni tumorji, ki so podobni tekočini in povzročajo zavajajoče simptome, zaradi katerih je diagnoza zahtevna. To so "tekoči tumorji" ali "rak krvi", znani pogosto kot levkemija in limfom. In zlahka se naučite, na katere simptome je treba paziti, saj se ti malignomi skušajo skriti v vašem telesu.
Thomas Barwick / Getty ImagesKako se razvija levkemija
Čeprav je levkemija pogosta pri otrocih, je levkemija pri odraslih redka in predstavlja nekaj več kot 3% vseh malignih bolezni kot 11. najpogostejši rak v ZDA. Če želite razumeti levkemijo, morate najprej razumeti svoj kostni mozeg, gobasto tkivo, ki živi znotraj kosti odrasle medenice in prsnice.
Kostni mozeg je neverjetna tovarna krvnih celic in krvnih sestavin, ki spreminja nediferencirane matične celice v vaše rdeče krvne celice (ključne za prenašanje kisika po telesu), trombocite (necelice, pomembne za strjevanje krvi) in bele krvne celice (imunske celice, ki se borijo proti okužbi), ki se nato spustijo v krvni obtok.
Levkemija se razvije, ko bela krvna celica v kostnem mozgu postane maligna. Ta nesmrtna rakava celica se deli in deli in deli, njene hčerinske celice napolnijo kostni mozeg in uničijo normalen razvoj krvnih celic. Prav tako se maligne bele krvne celice ne zadržujejo le v kostnem mozgu in se izlivajo (pogosto v velikem številu) v krvni obtok.
Brez trdne mase, več mest za skrivanje
Vendar ni levkemije "tumor". Brez rasti, ki bi začutila ali zavirala prehajanje urina ali blata ali povzročila krvavitve na mestu. Levkemija se odlično skriva, le splošne namige pušča, da kažejo, da je nekaj narobe. Takšnim simptomom pravimo "nespecifični"; to pomeni, da karkoli čutite ali pa vaše telo deluje, kar ni v redu, te nepravilnosti ne kažejo jasno na diagnozo (ali celo sum) levkemije. Kronična utrujenost, ponavljajoča se vročina ali mrzlica, okužbe, ki visijo ali se hitro vrnejo, nepojasnjena izguba teže, znatno znojenje (zlasti ponoči), krvavitev iz nosu ali enostavne podplutbe. To so najpogostejši simptomi levkemije. Tako je enostavno razumeti, zakaj bolniki pogosto čakajo dolgo, preden obiščejo zdravnika, saj verjamejo, da te težave s telesom niso velika težava in / ali bodo kmalu minile.
Obstaja več vrst in podtipov levkemije, skupaj s posameznikovo stopnjo bolezni in drugimi dejavniki, ki vplivajo na možnosti zdravljenja. Napoved (preživetje z boleznijo in brez nje) se prav tako bistveno razlikuje glede na vrsto, podvrsto in stadij bolezni, vendar je na splošno po 5 letih 58,5% odraslih bolnikov z levkemijo še živih (z ali brez bolezni).
Limfom je prisoten v tekoči ali trdni obliki
Za razliko od levkemije se lahko limfom skriva v tekoči obliki in / ali raste kot soliden tumor, ker se bela celica, ki postane maligni limfom, razvije v strukturi imunskega sistema, kot je bezgavka. Vaš imunski sistem (sestavljen iz bezgavk in limfnih žil) se izliva neposredno v vaš krvni obtok, zato celice limfoma hitro najdejo pot v krvni obtok. In iz krvnega obtoka lahko celice limfoma prodrejo v kostni mozeg.
Kadar limfom ostane kot "tekoči tumor", rak povzroči enake nespecifične simptome kot levkemija. Tako limfom, ki deluje kot "rak krvi", lahko zavede bolnika z limfomom, da odloži zdravniško oceno. Na srečo (in za razliko od levkemije) se lahko limfom predstavi tudi kot trden (in lahko zaznaven) tumor.
Najpogosteje se trdni limfom predstavlja kot ena ali več otečenih bezgavk na vratu, pazduhi, dimljah ali drugje. Pomembno je, da to cenimovsi dobijo otekle bezgavkevečkrat v življenju, ko se naša telesa borijo proti pogostim okužbam. Tako vas ob vnetem grlu pogosto najdejo tiste nežne, otekle kepe na vratu in pod brado. In če imate urez na roki ali nogi, boste morda na isti strani, kot je poškodba pazduhe ali dimelj, našli boleče izbokline.
Toda za razliko od teh benignih (in delujočih) bezgavk so maligna bezgavkaneboleče. In za razliko od običajnih bezgavk, ki se borijo proti okužbam, rakavih vozlovše naprej povečevatičez čas. (Poleg tega se lahko ena oblika, ne-Hodgkinov limfom, pojavi kot otekanje ali bolečina v trebuhu, saj lahko rakave celice napolnijo in povečajo vranico.)
Čeprav obstaja več vrst levkemije, obstajata dve glavni kategoriji limfomov: Hodgkin in ne-Hodgkin limfom (NHL). Hodgkinov limfom je redek in predstavlja le 0,5% vseh raka odraslih v ZDA in je na srečo izjemno zdravljiv, saj je v petih letih približno 86% bolnikov živih (z in brez bolezni). NHL je veliko bolj pogosta oblika in je sedma najpogostejša maligna bolezen, ki predstavlja nekaj več kot 4% vseh novih vrst raka v ZDA. Preživetje pet let po diagnozi (z boleznijo in brez nje) je približno 70%.
Ključ do preživetja levkemije in limfoma, ki je pod vašim nadzorom, je zgodnja diagnoza. Medtem ko se levkemija in nekateri limfomi odlično skrivajo kot "tekoči tumorji", je poznavanje nespecifičnih simptomov tega "krvnega raka" dober način za zaščito zdravja.
