Zamislite si to: Sprehajate se iz kuhinje v spalnico, morda skozi dnevno sobo. Okna so odprta in šibek vetrič moti mir. Zavese, lestenec, listi sobnih rastlin in morda celo vaši lasje se gibljejo soglasno. Naenkrat, ko boste kmalu stopili na hodnik, vas kotiček zaskoči s senco in obrnete se. Zavetrje se je ustalilo; vse je popolnoma nepremično. Toda na drugi strani sobe, kjer je bil trenutek le veter, se deklica v zelenem puloverju igra z rdečim balonom. Pogled je nepričakovan, vendar se zdi, da niste presenečeni. Preden se nadaljuje s svojo rekreacijsko nalogo, se vam celo nasmehne. Nasmehnete se in nadaljujete s hojo proti svoji spalnici. Trije psi, mačka in dve kolibriji mimo vas, preden pridete do cilja. Pred trenutkom niste imeli hišnih ljubljenčkov.
Fabio Pagani / EyeEm / Getty Images
Če ste bili stari sedemdeset let in imate diagnozo vrste demence, imenovane Lewyjevo telo, bi se to lahko zgodilo vam. Halucinacija je izkušnja občutka v odsotnosti dražilnega dražljaja. Občutek halucinacije je lahko vizualni, slušni, otipljiv in včasih vohalni ali okusen. Na primer, taktilna halucinacija je, ko začutite, kako vam nekaj plazi po koži, vendar ni ničesar. Tega ne gre zamenjati z iluzijo, ki je izkrivljanje ali napačna interpretacija resničnega dojemanja: če ste na primer mislili, da je rastlina v vaši dnevni sobi deklica v zelenem puloverju. Halucinacije so običajno zelo žive in se počutijo resnične, skoraj kot sanje, ki se odvijajo, ko ste budni. Nekatere halucinacije so sicer lahko prijetne, druge pa zelo strašljive in moteče.
Halucinacije se lahko pojavijo v treh glavnih nastavitvah:
- Očesne bolezni
- Bolezni možganov
- Neželeni učinek zdravil
Očesne bolezni
Leta 1760 je Charles Bonnet, švicarski naravoslovec in filozof, prvič opisal zanimiv primer svojega 87-letnega dedka, ki je trpel zaradi hude sive mrene. Njegov oče je bil še vedno v celoti mentalno sposoben, vendar je videl ljudi, ptice, živali in zgradbe, medtem ko je bil skoraj slep na oba očesa! Ime je dal sindromu Charles Bonnetov sindrom, ki opisuje prisotnost vizualnih halucinacij (in le vizualnih brez drugih senzoričnih modalitet) pri starejših ljudeh z različnimi očesnimi boleznimi: odmik mrežnice, makularna degeneracija, sive mrene in poškodbe vidnega živca in poti. Mehanizem ni dobro razumljen. Nekateri znanstveniki so predlagali, da pride do "sproščanja" možganskih predelov, ki običajno obdelujejo slike. Vizualni dražljaji, ki jih naša mrežnica pošlje v naše možgane, običajno zavirajo naše možgane pri obdelavi katere koli slike, razen tiste, ki je trenutno pred našimi očmi. Na primer, če bi vam bilo v službi dolgčas in sanjarjenje, bi še vedno videli zaslon računalnika pred seboj v nasprotju s plažo, ki si jo lahko samo predstavljate. Kadar je oko slabo, vizualna stimulacija odsotna in ta nadzor se izgubi, s čimer se možgani "sprostijo" iz zaprtosti realnosti.
Bolezni možganov
Halucinacije so manifestacije številnih možganskih bolezni (in uma, če ste glede tega kartezični), čeprav je njihov mehanizem slabo razumljen:
- Psihiatrične bolezni, zlasti shizofrenija, so verjetno eden najpogostejših stanj, povezanih s halucinacijami na splošno. Halucinacije shizofrenije so običajno slušnega tipa, čeprav zagotovo lahko pride do vizualnih halucinacij.
- Delirij je konstelacija simptomov, opredeljena kot nezmožnost vzdrževanja pozornosti, ki jo spremljajo spremembe v zavesti. Pojavi se lahko v različnih zdravstvenih stanjih, vključno z okužbo, ki vam je na tekočem. Odvzem alkohola lahko povzroči tudi delirij, ki ga spremljajo nenormalni gibi (delirium tremens). Približno tretjina ljudi z delirijem ima lahko vizualne halucinacije.
- Lewyjeva bolezen telesa je vrsta demence, ki jo opredeljujemo kot kognitivno izgubo, ki jo spremljajo gibalni simptomi, podobni simptomom Parkinsonove bolezni, vizualnih halucinacij in nihajočega poteka. V tem primeru se vpogled običajno ohrani in halucinacije so zapletene in barvite, vendar na splošno ne strašljive. Halucinacije se lahko pojavijo tudi pri drugih vrstah demence, vključno z Alzheimerjevo boleznijo.
- Vizualne halucinacije so lahko posledica kapi, ki se pojavijo bodisi v vidnih središčih možganov, ki se nahajajo v okcipitalnem (latinsko "zadnji del glave") režnja ali v možganskem deblu. Mehanizem slednjega je povezan z "sproščanjem" pojav, podoben tistemu, ki se domneva za Charles Bonnetov sindrom. Slušne halucinacije se lahko pojavijo tudi pri kapi, ki prizadenejo slušne centre v možganih, ki se nahajajo v temporalnih režnjah.
- Migrene lahko spremljajo halucinacije, kot so utripajoče cik-cak črte v njihovih najpreprostejših oblikah. Te se lahko pojavijo pred glavobolom ali same po sebi brez sočasne bolečine. Bolj izpopolnjen pojav migrenskih halucinacij je sindrom Alice v čudežni deželi, tako imenovani, ker vpliva na zaznavanje velikosti. Predmeti, ljudje, zgradbe ali lastni udi se lahko zmanjšajo ali povečajo, tako kot učinek pijača, torta in gobe, ki jih Carrollova junakinja zaužije v svoji mojstrovini devetnajstega stoletja.
- Hipnagoški (hipnoza: spanje inagogo: inducirajoča) in hipnopompična (pompe: odhod). Med nastopom ali prebujanjem spanja se lahko pojavijo halucinacije, ki so lahko vizualne ali slušne in so običajno bizarne. Lahko so povezane z motnjami spanja, kot je narkolepsija.
- Zasegi lahko povzročijo različne halucinacije (vključno z vohalnimi in okusnimi), odvisno od njihove lokacije v možganih. Običajno so kratki in jim lahko sledi izguba zavesti zaradi bolj splošnega napada. Ko so vohalne, sprožijo neprijeten vonj, pogosto opisan kot goreča guma.
Škodljivi učinek zdravil
Halucinogena zdravila, vključno z LSD (dietilamid lizergične kisline) in PCP (fenciklidin), delujejo na kemični receptor v možganih, da povzročijo spremenjeno zaznavanje in včasih odkrite halucinacije. Poleg tega imajo številna zdravila, ki so na voljo na trgu, neželene učinke, ki vključujejo halucinacije. Ta zdravila lahko vplivajo na različne kemične sisteme v možganih, vključno z regulacijo serotonina, dopamina ali acetilholina (vsi trije so ključne snovi za normalno delovanje možganov). Zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje Parkinsonove bolezni, naj bi na primer spodbudila dopaminergično mrežo, ki eno ogroža zaradi halucinacij. Zanimivo je, da zdravila za zdravljenje halucinacij pogosto delujejo tako, da zmanjšajo učinek dopamina.
Ne glede na to, ali so slika, zvok ali glas resnični ali neresnični, je pomembno razumeti, da vse te občutke, ki jih jemljemo kot resnico, v resnici izdelujemo z lastnimi naravnimi možganskimi napeljavami. "Vidimo" samo zato, ker imamo celotno možgansko mrežo, ki je specializirana za obdelavo svetlobnih signalov. Najmanjša sprememba te vnaprej določene mehanizacije in ves naš svet "resnice" bi sesula. Zamislite si, če bi bili vaši možgani namenjeni obdelavi svetlobe, ki povzroča vonjave, in obratno: slike boste potem poznali kot parfume, deodorante pa kot svetlobne žarke. In to bi bila potem resnica.
